მრავალ კულტურაში დიდად დაფასებული ცხენი, ჩინურ ზოდიაქოში მოწინავე ადგილს იკავებს. ცნობილ ადამიანებს, რომლებიც ცხენის წელში დაიბადნენ, მიეკუთვნებიან ნელსონ მანდელა და ჯეკი ჩანი. ჩინური ახალი წლის პირველი დღე წელს 17 თებერვალს მოდის. ასევე ცნობილი როგორც გაზაფხულის ფესტივალი ან მთვარის ახალი წელი, გაზაფხულის დადგომის აღმნიშვნელი ეს დღესასწაული ფართოდ აღინიშნება ჩინეთსა და რამდენიმე აღმოსავლეთ აზიის ქვეყანაში. ოჯახები ტრადიციულად იკრიბებიან ამ დროს მდიდრული სადილების გასაზიარებლად, ბავშვებს კი ხშირად წითელ კონვერტებში (ცნობილი როგორც „ჰონგ ბაო“) ჩადებულ ფულს აძლევენ. მთვარის ახალი წლის დაწყება ასევე აღნიშნავს ჩინური ზოდიაქოს ბრუნვას, რომელიც 12-წლიან ციკლზეა გათვლილი, თითოეული წელი კი რომელიმე ცხოველის სიმბოლოა. ზოდიაქოს წარმოშობის რამდენიმე ამბავი არსებობს. ერთი ლეგენდის თანახმად, ჟადეს იმპერატორმა – მნიშვნელოვანმა ჩინურმა ღვთაებამ – ყველა ცხოველი „დიდ რბოლაზე“ მიიწვია, სადაც პირველმა 12-მა მის კეთილგანწყობა მოიპოვა. 12 ცხოველი, რომლებიც მიზანს მიაღწიეს, გამოჩენის თანმიმდევრობით არიან: ვირთხა, ხარი, ვეფხვი, კურდღელი, დრაკონი, გველი, ცხენი, თხა, მაიმუნი, მამალი, ძაღლი და ღორი. თუ თქვენ დაიბადეთ 1918, 1930, 1942, 1954, 1966, 1978, 1990, 2002, 2014 ან 2026 წლებში, თქვენ ხართ ცხენი. თითოეული ცხოველის წელი ასევე დაკავშირებულია ხუთი ელემენტიდან ერთ-ერთთან: ხე, ცეცხლი, მიწა, მეტალი ან წყალი. ასე რომ, უფრო ზუსტად, 2026 წელი არის ცეცხლოვანი ცხენის წელი. ტრადიციულ ჩინურ კულტურაში ცხენი სიმბოლოა ძალის, სიჩქარის, გამბედაობის, ერთგულების, თავისუფლებისა და ნიჭის. ამ ზოდიაქოს ნიშნის ქვეშ დაბადებულები ხშირად მოიხსენიებიან, როგორც მამაცი, მტკიცე, პატიოსანი, ერთგული და დამოუკიდებელი ადამიანები. ცნობილ ცხენებს შორის არიან სამხრეთ აფრიკის პირველი შავკანიანი პრეზიდენტი ნელსონ მანდელა, ჩინელი კუნგ-ფუ ფილმების ვარსკვლავი ჯეკი ჩანი, კინორეჟისორები ენგ ლი და მარტინ სკორსეზე, „ავატარის“ მსახიობი ზოი სალდანა, ყოფილი „ბითლზი“ პოლ მაკკარტნი და ბრიტანელი ცნობილი შეფ-მზარეული გორდონ რამზი. ასევე, პირველი ადამიანი მთვარეზე, ნილ არმსტრონგი, რომელმაც მთვარის ზედაპირზე ფეხის დადგმისას ცნობილი ფრაზა წარმოთქვა: „ეს არის ერთი პატარა ნაბიჯი ადამიანისთვის, მაგრამ ერთი დიდი ნახტომი კაცობრიობისთვის“. ცხენები დიდი ხანია ადამიანის სიცოცხლის განუყოფელი ნაწილია. ისინი მარხილებს ეწეოდნენ ძველ ეგვიპტეში, ცნობილი არიან ბერძნულ მითებში და ძვ. წ. მე-6 საუკუნეში ჭექაქუხილით დარბოდნენ რომის ცირკუს მაქსიმუსში. ისინი ასევე დიდად ფასობდნენ ძველ ჩინეთში, სადაც პირველი იმპერატორის, ცინ ში ჰუანგის მავზოლეუმი მის „საიქიო არმიას“ წარმოაჩენდა, რომელიც ასობით ნატურალური ზომის ტერაკოტის ცხენს მოიცავდა, ეტლებისა და კავალერიის გვერდით. არქეოლოგია მიუთითებს, რომ ადამიანებმა ცხენების მოშინაურება დაახლოებით 6000 წლის წინ დაიწყეს დასავლეთ ევრაზიის სტეპებზე – ფართო სარტყელზე, რომელიც გადაჭიმულია თანამედროვე უკრაინიდან სამხრეთ-დასავლეთ რუსეთის გავლით ჩრდილოეთ ყაზახეთამდე. როგორც მოშინაურებული ნახირები გავრცელდა, თემები მუდმივად იჭერდნენ და ამრავლებდნენ ადგილობრივ გარეულ ფაშატებს, რითაც შექმნეს დღესდღეობით ცხენებში არსებული ფართო გენეტიკური მრავალფეროვნება. დღესაც კი, ყაზახი და მონღოლი მხედრები აფასებენ ცხენებს ტრანსპორტისთვის, საარსებო საშუალებებისთვის და როგორც მათი მომთაბარე მემკვიდრეობის სიმბოლოებს – როლი, რომელიც ცხოველებმა შეასრულეს იმ დროიდან, როდესაც ჩინგიზ ხანის კავალერია კონტინენტებს ცხენებით კვეთდა. არაბეთის ნახევარკუნძულზე, ბედუინი სელექციონერები ინახავდნენ თავიანთ ყველაზე ძვირფას ცხენის ჯიშებს ჩანაწერების ტრადიციული ზეპირი ფორმით, წერილობითი ჩანაწერების ნაცვლად, და ამ გენეალოგიებს მეხსიერებით გადასცემდნენ თაობიდან თაობას. ათასწლეულების განმავლობაში, ცხენები კაცობრიობის ყველაზე სწრაფი და საიმედო სატრანსპორტო საშუალება იყო. მათ გადაჰყავდათ არმიები კონტინენტებზე, ეწეოდნენ გუთანს, ვაგონებსა და საფოსტო დილიჟანსებს, აკავშირებდნენ შორეულ სავაჭრო გზებს და განაპირობებდნენ იმპერიების გაფართოებას ბევრად ადრე, ვიდრე ორთქლის ან ბენზინის ძრავებმა გლობალური მობილურობა შეცვალეს. ისინი, მრავალი თვალსაზრისით, მსოფლიოს პირველი სატრანსპორტო საშუალებები იყვნენ: საავტომობილო სამყაროში „ცხენის ძალა“ რჩება ძრავის სიმძლავრის გასაზომ ერთეულად. თითქმის ყველა ცხენის ჯიშს აქვს თავისი ისტორია და მუსტანგი და იაკუტიური ცხენიც არ არის გამონაკლისი. ცხენები ჩრდილოეთ ამერიკაში უკანასკნელი გამყინვარების ხანის დასრულებიდან გადაშენებული იყვნენ. ამიტომ, როდესაც ესპანურმა ექსპედიციებმა ისინი XVI საუკუნის დასაწყისში ხელახლა შემოიყვანეს, კოლონიური ნახირებიდან გაქცეული ან გაშვებული ცხოველები გახდნენ დღევანდელი მუსტანგების წინაპრები – ან, უფრო სწორად, „წინარე ცხენები“. სახელი „მუსტანგიც“ კი მომდინარეობს ესპანური სიტყვიდან „mesteño“, რაც ნიშნავს უპატრონო ან უსახლკარო ცხენს ან ცხოველს. ერთ დროს ჩრდილოეთ ამერიკის ცენტრალური ნაწილის საძოვრებზე მოხეტიალე ეს ცხენები ქმნიდნენ თავისუფალ ნახირებს, რომლებიც სწრაფად მიიღეს, გაამრავლეს და ვაჭრობდნენ ადგილობრივმა ხალხებმა, რამაც შეცვალა მობილურობა, ნადირობა, ვაჭრობა და ომის წარმოება. ცხენის სიჩქარემ და თავისუფლებამ მოგვიანებით შთააგონა სახელი „ფორდ მუსტანგი“, რომელიც მე-20 საუკუნის ერთ-ერთი ყველაზე საკულტო მანქანაა. ჩრდილოეთ ციმბირში, იაკუტიურმა ცხენებმა დედამიწაზე ყველაზე ცივ ზამთრებთან ადაპტირება მოახდინეს. მათი ხშირი ბეწვი და მკვრივი აღნაგობა ეხმარება მათ გადარჩენაში ისეთ ტემპერატურაზე, რომელიც შეიძლება -60 გრადუს ცელსიუსზე დაბლა დაეცეს. კიდევ უფრო საყურადღებოა მათი უნარი, შეამცირონ მეტაბოლური მაჩვენებელი და სხეულის ძირითადი ტემპერატურა – ერთგვარი „ფეხზე დგომის ჰიბერნაცია“, რომელიც მათ საშუალებას აძლევს შეინარჩუნონ ენერგია, დარჩნენ ფხიზლად და აქტიურად. ჭეშმარიტი მიძინებულებისგან განსხვავებით, ისინი ღრმა ძილში არ ვარდებიან; ისინი აგრძელებენ ძოვებას და მოძრაობას არქტიკული ზამთრის განმავლობაში. ცნობილი არ არის სხვა ცხენი, რომელიც ამას აკეთებდეს, და მეცნიერები მათ სწრაფ ადაპტაციას ერთ-ერთ ყველაზე სწრაფ ევოლუციურ პროცესად აღწერენ.