ის, რაც ნიუ-იორკში ქარბუქის დროს უწყინარ თოვლის ბურთების ომად დაიწყო, რეალურად, მასშტაბური კონფლიქტი გამოიწვია, რამაც ქალაქის მერი ზოჰრან მამდანი და პოლიციის ხელმძღვანელობა დააპირისპირა. ორშაბათს ნაშუადღევს, ვაშინგტონ სქვერ პარკში გადაღებული ვიდეოკადრები ასახავს, თუ როგორ გადაიზარდა თოვლის ბურთების ომი, ეპიკური თოვლის შემდეგ, იმაში, რომ პარკის ზოგიერთმა სტუმარმა, როგორც ჩანს, პოლიციელებს თოვლის ბურთები ესროლა. მამდანის განცხადებით, ინციდენტში მონაწილე პირებს ბრალი არ უნდა წაუყენონ; ამის ნაცვლად, მან ნიუ-იორკელებს მოუწოდა, პატივისცემით მოეპყრან ოფიცრებს. თუმცა, მისმა ასეთმა პოზიციამ იგი პოლიციის ხელმძღვანელობასთან დააპირისპირა, რომლებმაც მისი განცხადებები „სამარცხვინოდ“ შეაფასეს. სამშაბათს, ნიუ-იორკის პოლიციის დეპარტამენტმა (NYPD) გამოაქვეყნა ოთხი პირის ფოტოები, რომლებიც, მათი თქმით, თოვლის ბურთებით თავს დაესხნენ ოფიცრებს და დააზიანეს ისინი. „მინდა ძალიან მკაფიოდ განვაცხადო“, — დაწერა პოლიციის კომისარმა ჯესიკა ტიშმა სოციალურ მედიაში დაპირისპირების დღეს. „ასახული ქცევა სამარცხვინოა და ის დანაშაულებრივია“. თოვლის ბურთების ომის ვირუსული ვიდეოები TikTok-სა და X-ზე გავრცელდა იმ დღეებში, რაც ქალაქს თითქმის 20 ინჩი თოვლი მოვიდა. მანჰეტენის გრინვიჩ ვილიჯში მდებარე ვაშინგტონ სქვერ პარკში ხშირად იკრიბება ხალხი თოვლიანი დღეების აქტივობებისა და თოვლის ბურთების ომებისთვის, მათ შორის რამდენიმე კვირის წინ ქალაქის ბოლო დიდი ქარბუქის დროს. თუმცა, ორშაბათის თოვლის ბურთების ომის ტონი შეიცვალა. მას შემდეგ, რაც NYPD-ის ოფიცრები 911-ზე ზარების საპასუხოდ მივიდნენ, ვიდეოზე ჩანს, რომ ხალხი უხამს სიტყვებს ყვიროდა და თოვლის ბურთებს ესროდა ოფიცრებს, რომლებიც თავიანთ ფურგონებისკენ მიდიოდნენ. პოლიციის დეპარტამენტი ახლა ოთხ მამაკაცს ეძებს, რომლებსაც დაახლოებით 18-დან 20 წლამდე ასაკისებად აღწერს. NYPD-ის სპიკერმა განაცხადა, რომ მათ „განზრახ რამდენჯერმე დაარტყეს პოლიციელებს თოვლითა და ყინულით თავში, კისერსა და სახეში, რამაც დაზიანებები გამოიწვია“. ოფიცრები საავადმყოფოში გადაიყვანეს და მათი მდგომარეობა სტაბილურია. სამშაბათს გამართულ პრესკონფერენციაზე მამდანმა განაცხადა, რომ ნახა ინციდენტის ვიდეო და არ ფიქრობს, რომ ბრალდება უნდა იყოს. „ვიდეოებიდან გამომდინარე, რაც მე ვნახე, ეს თოვლის ბურთების ომში ჩართულ ბავშვებს ჰგავდა“, — თქვა მამდანმა. მოგვიანებით, სოციალურ მედიაში გამოქვეყნებულ პოსტში, მერმა მოუწოდა მაცხოვრებლებს, პატივი სცენ ოფიცრებს და ქალაქის სხვა თანამშრომლებს. „ოფიცრები, ისევე როგორც ქალაქის ყველა თანამშრომელი, ისტორიული ქარბუქის დროს მუშაობდნენ, რათა ნიუ-იორკელები უსაფრთხოდ ყოფილიყვნენ და მანქანები მოძრაობდნენ. მოეპყარით მათ პატივისცემით“, — თქვა მან. „თუ ვინმე თოვლის ბურთს დაიჭერს, ეს მე ვიქნები“. ოთხშაბათს მამდანმა კიდევ ერთხელ განაცხადა, რომ ის, რაც მან ნახა, „თოვლის ბურთების ომი იყო“, თუმცა აღიარა, რომ „ხელიდან გაუვარდა, მაგრამ ეს ასე იყო“. მერმა ხუმრობით მოუწოდა ქალაქის სკოლის მოსწავლეებს, ესროლათ მისთვის თოვლის ბურთები სკოლის ხელახლა გახსნის გამო ქარბუქის შემდეგ. თუმცა, ზოგიერთი კრიტიკოსისთვის, მისი მცდელობა, განემუხტა სიტუაცია, წარუმატებელი აღმოჩნდა. „მერის რეაგირება ლიდერობის სრული ჩავარდნაა. ეს არ იყო მხოლოდ „თოვლის ბურთების ომი“. ეს იყო თავდასხმა — მოზრდილების მიერ ყინულისა და ქვების სროლით — რის შედეგადაც ორი პოლიციელი თავისა და სახის დაზიანებებით საავადმყოფოში მოხვდა“, — განაცხადა სამშაბათს პოლიციის კეთილდღეობის ასოციაციის (PBA) პრეზიდენტმა პატრიკ ჰენდრიმ. „მერმა სამარცხვინო გზავნილი გაუგზავნა ყველა პოლიციელს, რომელიც ემსახურება ამ ქალაქს, და საშიში გზავნილი გაუგზავნა ყველა იმ ადამიანს, ვინც შეიძლება მომავალში პოლიციელზე თავდასხმას ეძებს“. სერჟანტთა კეთილდღეობის ასოციაცია (SBA) დაეთანხმა: „დღეს ეს თოვლის ბურთებია. ხვალ ეს შეიძლება იყოს ქვები, ბოთლები ან უარესი“, — თქვა პროფკავშირის პრეზიდენტმა ვინსენტ ვალელონგმა. ეს არის პროფკავშირების პირველი სერიოზული დაპირისპირება მერთან, რომელმაც თანამდებობის დაკავებამდე ბოდიში მოიხადა წინა კომენტარებისთვის, სადაც NYPD-ს „რასისტულს“ და „საზოგადოებრივი უსაფრთხოებისთვის საფრთხეს“ უწოდებდა. მერის არჩევნების დროს, მისი ოპონენტები არაერთხელ ახასიათებდნენ მას, როგორც პოლიციის მიმართ არაკეთილგანწყობილსა და საზოგადოებრივი უსაფრთხოების საკითხებში სუსტს. ნოემბერში არჩევის შემდეგ, მამდანმა ტიშს, ყოფილი მერის ერიკ ადამსის მიერ დანიშნულ პირს, სთხოვა, გაეგრძელებინა მსახურება. ტიშის შენარჩუნება, რომელიც ძირითადად პოპულარული იყო ზომიერ და ბიზნეს ლიდერებთან, ზოგიერთის მიერ განიხილებოდა, როგორც მამდანის გზა, რათა გაეფანტა შეშფოთება, რომ ის რბილი იქნებოდა დანაშაულის მიმართ. „მერებსა და პოლიციის პროფკავშირებს შორის დაძაბულობა ახალი მოვლენა არ არის“, — განაცხადა ბაზილ სმიკლმა, პოლიტიკურმა სტრატეგმა და სახელმწიფო დემოკრატიული პარტიის ყოფილმა აღმასრულებელმა დირექტორმა, „განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ამ მერებს სისხლის სამართლის რეფორმის ადვოკატირების ისტორია აქვთ“. „მერი ცდილობს, ფაქიზი ბალანსი დაიცვას, რათა არ დაემორჩილოს ამ ქალაქში ფერადკანიანი ახალგაზრდების შესახებ ნარატივებს, რაც მნიშვნელოვანია“, — თქვა მან, მაგრამ დასძინა: „თავად პოლიციელები და PBA ყოველთვის მგრძნობიარენი იქნებიან იმის მიმართ, თუ მერი პოლიციას არ დაიცავს“. მაგალითად, ნიუ-იორკის ყოფილი მერის ბილ დე ბლასიოს ურთიერთობა პოლიციის პროფკავშირებთან მტრული გახდა მას შემდეგ, რაც მან პოლიციაში რასობრივ უთანასწორობაზე ისაუბრა, — თქვა სმიკლმა. იმჟამინდელმა PBA-ს პრეზიდენტმა დე ბლასიო დაადანაშაულა იმაში, რომ მას „სისხლიანი ხელები“ ჰქონდა მას შემდეგ, რაც მისი მმართველობის დროს ორი ოფიცერი მოკლეს. მამდანის წინა რიტორიკა მის ნებისმიერ კომენტარს პოლიციის შესახებ მიკროსკოპის ქვეშ აქცევს, — განაცხადა სმიკლმა. „ზოგიერთმა შეიძლება ეს ინციდენტი სახალისოდ მიიჩნიოს, მაგრამ რთულია განასხვავო ის, რაც ძალიან ადვილად შეიძლება პოლიციის მიმართ მტრობად იქნას აღქმული“, — თქვა მან. „მას ყოველთვის იმ წინა განცხადებების პრიზმაში შეაფასებენ“.