გვიანი ღამის შოუს წამყვანმა სტივენ კოლბერტმა საკუთარი ქსელი დაადანაშაულა დემოკრატ პოლიტიკოსთან მისი ინტერვიუს ეთერში გაშვებაზე უარის თქმაში, ფედერალური კომუნიკაციების კომისიის (FCC) მხრიდან შესაძლო საპასუხო ზომების შიშის გამო. CBS, ტელეარხი, რომელიც გადაცემას მასპინძლობს, უარყოფს, რომ მან ინტერვიუს გაშვება „აკრძალა“ და აცხადებს, რომ მხოლოდ „იურიდიული რჩევა“ გასცა. ორშაბათის ღამის შოუში კოლბერტმა განაცხადა, რომ CBS არ აჩვენებდა მის ინტერვიუს ტეხასელ კანონმდებელ ჯეიმს ტალარიკოსთან, FCC-ის რეაქციის შიშის გამო, რომელსაც ახალი რეკომენდაციები აქვს პოლიტიკური კანდიდატებისთვის თანაბარი საეთერო დროის შესახებ. „ჩვენი ქსელის იურისტებმა, რომლებმაც უშუალოდ დაგვიკავშირდნენ, ცალსახად გვითხრეს, რომ მას გადაცემაში ვერ ჩავსვამდით“, - თქვა მან. „შემდეგ, შემდეგ კი რაღაც ბუნდოვანი ფორმულირებით მითხრეს, რომ არა მხოლოდ ვერ ჩავსვამდი მას, არამედ ვერც იმას ვახსენებდი, რომ ის არ ჩავსვი. და რადგან ჩემს ქსელს აშკარად არ სურს, რომ ამაზე ვისაუბროთ, მოდით, ვისაუბროთ ამაზე.“ „The Late Show“-ის წამყვანმა კოლბერტმა განმარტა, რომ FCC-ის ახალმა რეკომენდაციებმა „თანაბარი დროის“ წესთან დაკავშირებით – რომელიც ტელე და რადიომაუწყებლებს ავალდებულებს კონკურენტ პოლიტიკურ კანდიდატებს თანაბარი დრო დაუთმონ – CBS-ის იურისტების თქმით, ქსელს შესაძლოა სამართლებრივი პრობლემები შეუქმნას. FCC არეგულირებს რადიო, ტელე და სატელიტურ საეთერო ტალღებს, რაც მას აძლევს ძალაუფლებას მრავალ საკითხზე, მათ შორის შერწყმასა და ზნეობრივ ჩივილებზე. CBS-მა სამშაბათს გავრცელებულ განცხადებაში კატეგორიულად უარყო კოლბერტის განცხადებები. „The Late Show“-ს არ აუკრძალა CBS-მა წარმომადგენელ ჯეიმს ტალარიკოსთან ინტერვიუს ეთერში გაშვება“, - ნათქვამია ქსელის განცხადებაში. განცხადებაში ასევე აღნიშნული იყო: „გადაცემას მიეცა იურიდიული რჩევა, რომ ეთერში გაშვებას შეეძლო გამოეწვია FCC-ის თანაბარი დროის წესის ამოქმედება ორი სხვა კანდიდატისთვის... და წარდგენილი იქნა ვარიანტები, თუ როგორ შეიძლებოდა სხვა კანდიდატებისთვის თანაბარი დროის შესრულება. „The Late Show“-მ გადაწყვიტა ინტერვიუს წარდგენა თავისი YouTube არხის მეშვეობით, ეთერში პოპულარიზაციით, ვიდრე პოტენციურად თანაბარი დროის ვარიანტების შეთავაზებით.“ სრული ინტერვიუ მოგვიანებით YouTube-ზე გამოქვეყნდა, სადაც FCC-ის წესები არ მოქმედებს. საინფორმაციო შინაარსი ტრადიციულად გათავისუფლებული იყო „თანაბარი დროის“ წესისგან. თუმცა, FCC-მ განაცხადა, რომ წესი შესაძლოა მალე გავრცელდეს გვიანი ღამის გადაცემებზე, როგორიცაა კოლბერტის შოუ. ის ასევე შეიძლება გავრცელდეს პოლიტიკურ რადიოგადაცემებზე, რომლებიც, როგორც წესი, რესპუბლიკური მიკერძოებით გამოირჩევიან. იანვარში ახალი რეკომენდაციების გაცემის შემდეგ, ბრენდან კარი, FCC-ის თავმჯდომარე, რომელიც ცნობილია თავისი ძალაუფლების ფართო ინტერპრეტაციით, X-ზე (ყოფილი Twitter) დაწერა, რომ „წლების განმავლობაში, ტრადიციული ტელეარხები მიიჩნევდნენ, რომ მათი გვიანი ღამის და დღის თოქ-შოუები „კეთილსინდისიერ საინფორმაციო“ პროგრამებად კვალიფიცირდებოდა – მაშინაც კი, როდესაც ისინი წმინდად პარტიული პოლიტიკური მიზნებით იყვნენ მოტივირებული. დღეს FCC-მ შეახსენა მათ ვალდებულება, მიაწოდონ ყველა კანდიდატს თანაბარი შესაძლებლობები.“ ტრამპმა ზოგჯერ განაცხადა, რომ განიხილავს FCC-ის ლიცენზიის გაუქმებას რამდენიმე ამერიკული ქსელისთვის, რომლებიც, მისი თქმით, ავრცელებენ მის პრეზიდენტობას კრიტიკულ შეხედულებებს. Paramount Global-მა, CBS-ის მშობელმა კომპანიამ, გასულ ივლისს დათანხმდა 16 მილიონი დოლარის (13.5 მილიონი ფუნტი) გადახდაზე, რათა მოეგვარებინა იურიდიული დავა პრეზიდენტ დონალდ ტრამპთან ყოფილ ვიცე-პრეზიდენტ კამალა ჰარისთან CBS-ზე გაშვებული ინტერვიუს გამო. ბიზნეს კომენტატორებმა განაცხადეს, რომ ეს გარიგება ნაწილობრივ იმისთვის დაიდო, რომ არ იმოქმედოს Paramount-ის დაგეგმილ შერწყმაზე Skydance Media-სთან, რისი შეჩერების ძალაც ტრამპს ჰქონდა. ანა გომესმა, FCC-ის ერთადერთმა დემოკრატმა წევრმა, დაგმო CBS-ის რეაქცია და განაცხადა, რომ მას სიტყვის თავისუფლების კონსტიტუციური უფლება აქვს (პირველი შესწორების მიხედვით). „ეს არის კორპორატიული კაპიტულაციის მორიგი შემაშფოთებელი მაგალითი ამ ადმინისტრაციის ფართო კამპანიის ფონზე, რომელიც მიზნად ისახავს სიტყვის ცენზურასა და კონტროლს“, - განაცხადა გომესმა განცხადებაში და დასძინა, რომ FCC-ს „არ აქვს კანონიერი უფლებამოსილება, მოახდინოს ზეწოლა მაუწყებლებზე პოლიტიკური მიზნებისთვის“. მან განაგრძო: „საიდუმლო არ არის, რომ Paramount-ს, CBS-ის მშობელ კომპანიას, მთავრობასთან მარეგულირებელი საკითხები აქვს, მაგრამ კორპორატიული ინტერესები ვერ გაამართლებს საინფორმაციო შინაარსის გაშვებაზე უარის თქმას.“ მანამდე ის ადანაშაულებდა FCC-ის რესპუბლიკელ ლიდერებს იმაში, რომ ისინი თანაბარი დროის წესს იყენებდნენ კრიტიკოსების უსამართლოდ დასასჯელად, სიტყვის თავისუფლების კონსტიტუციური უფლების დარღვევით. „The Late Show“ მაისში 33-წლიან ეთერში ყოფნას ასრულებს. კოლბერტი მისი წამყვანია 2015 წლიდან.