ქეირ სტარმერმა უარი თქვა ინგლისში ადგილობრივი არჩევნების გადადების გეგმებზე, რაც მისი მორიგი უ-თერნია. ორშაბათს დილით ქეირ სტარმერი კითხვის ნიშნის ქვეშ დააყენეს იმ უ-თერნების სიის გამო, რომელიც მან მთავრობაში მოსვლის შემდეგ, ორ წელზე ნაკლებ დროში გააკეთა, მათ შორის ზამთრის საწვავის გადასახადების, შეზღუდული შესაძლებლობის მქონე პირთა შეღავათების შემცირებასა და ფერმერებისთვის მემკვიდრეობის გადასახადის გაზრდასთან დაკავშირებით. „მე პრაგმატისტი ვარ. მე საღი აზრის მიმდევარი ვარ“, – განუცხადა მან BBC-ის წამყვან ჯერემი ვაინს თავის დასაცავად. სულ რაღაც ორ საათში მისმა მთავრობამ კიდევ ერთი უკანდახევა გამოაცხადა, რადგან უარი თქვა ინგლისის 30 საბჭოში ადგილობრივი არჩევნების გადადების გეგმებზე. და პრემიერ-მინისტრის მტკიცების მიუხედავად, რომ მისი მზადყოფნა, შეცვალოს კურსი, მისი პრაგმატული ბუნების ნიშანია, ამ განცხადებამ გაახარა მისი ოპონენტები და განარისხა საკუთარი კოლეგები. „პროგნოზირებადი ქაოსი უსარგებლო მთავრობისგან, რომელსაც ელემენტარული გადაწყვეტილებების მიღება არ შეუძლია“, – დაწერა კემი ბადენოკმა, კონსერვატორების ლიდერმა. „ეს არის ზომბი მთავრობა. უ-თერნი უ-თერნის შემდეგ, უ-თერნი.“ ნაიჯელ ფარაჯმა, რომლის იურიდიულმა სარჩელმაც გამოიწვია მთავრობის გადაწყვეტილების შეცვლა, ადგილობრივი თვითმმართველობის მდივნის, სტივ რიდის გადადგომა მოითხოვა და დაწერა: „მთავრობა ცდილობდა დემოკრატიის გაუქმებას. ისინი დამარცხდნენ.“ ლეიბორისტების დეპუტატები განრისხებულები იყვნენ, ერთ-ერთმა მთავრობა „უაზრო გადაწყვეტილებების“ მიღებაში დაადანაშაულა. მეორემ დასძინა: „ამომრჩეველს ვერ დაემალები“. „კოლეგების უმეტესობა, ვისთანაც ვესაუბრე, განრისხებულია“, – დაამატა მესამემ. მაშ, როგორ აღმოჩნდნენ ისინი ამ არეულობაში? მინისტრებმა ადგილობრივი თვითმმართველობის სტრუქტურების გამარტივების წინადადებები პირველად 2024 წლის დეკემბერში წარმოადგინეს, მათ შორის წინადადებები მცირე რაიონული საბჭოების გაუქმების შესახებ, სადაც საგრაფო საბჭოც არსებობდა, და ზოგიერთი მცირე მეზობელი ორგანოს გაერთიანების თაობაზე. მომდევნო წელს, ცხრა ადგილობრივმა ორგანომ წარმატებით მიმართა ადგილობრივი არჩევნების გადადების თაობაზე, სანამ ისინი რეორგანიზაციის გეგმებზე იმუშავებდნენ – გადაწყვეტილება, რომელმაც გარკვეული უკმაყოფილება გამოიწვია, მაგრამ არა სრულმასშტაბიანი პოლიტიკური რეაქცია. თუმცა, გასულ დეკემბერში მთავრობამ კიდევ ერთხელ მისწერა დაზარალებულ ადგილობრივ ორგანოებს და ჰკითხა, სურდათ თუ არა მათ წლევანდელი ადგილობრივი არჩევნების გადადება. და როდესაც 30-მა საბჭომ – მათ შორის ხუთმა, რომლებმაც უკვე გადადეს ერთი წლით – განაცხადა, რომ სურდათ, ამან განრისხება გამოიწვია ოპოზიციურ პარტიებსა და ზოგიერთ ლეიბორისტს შორის. 30 საბჭოდან 21-ს ლეიბორისტები ხელმძღვანელობენ, ხუთს – კონსერვატორები, ორს – ლიბერალ-დემოკრატები, ერთს – დამოუკიდებელი კანდიდატი და ერთს – მწვანეების პარტია. ლეიბორისტული საბჭოების უმრავლესობამ ოპოზიციონერი პოლიტიკოსების – განსაკუთრებით რეფორმის ლიდერის, ნაიჯელ ფარაჯის – ბრალდებები გამოიწვია პოლიტიკურ შეთქმულებაზე, რომ ლეიბორისტები ხელისუფლებაში უფრო დიდხანს დარჩენილიყვნენ, ვიდრე სხვა შემთხვევაში. კვირების განმავლობაში მინისტრები იცავდნენ გადადებებს და ამტკიცებდნენ, რომ ისინი აუცილებელი იყო იმისთვის, რომ ხელისუფლებას ზედმეტი ბიუროკრატიის აღმოფხვრის პროცესი შეუფერხებლად გაეგრძელებინა არჩევნების ჩატარების ყურადღების გადატანის გარეშე. „ჩვენ სწრაფად უნდა ვიმოქმედოთ, რათა აღმოვფხვრათ გაორმაგებული ბიუროკრატიის დაბნეულობა და ნარჩენები“, – განუცხადა რიდმა თემთა პალატას გასულ თვეში. „მე ვთხოვე საბჭოებს, მითხრან, სად შეანელებდა წელს არჩევნების ჩატარება იმ თანამდებობებზე, რომლებიც სწრაფად გაუქმდება, ამ სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი რეფორმების განხორციელებას, რაც ადგილობრივ მოსახლეობას სარგებელს მოუტანს, და მე მოვუსმინე, რაც საბჭოებმა მითხრეს.“ სამთავრობო წყაროების ცნობით, რიდი გააფრთხილეს, რომ გადაწყვეტილებას შეიძლება მოჰყოლოდა იურიდიული დავა, მაგრამ მხოლოდ მას შემდეგ გახდა ცხადი, რაც ფარაჯმა შეიტანა სარჩელი, რომ მთავრობა, სავარაუდოდ, წააგებდა. არჩევნების გადადების გეგმებზე უარის თქმის ოფიციალური გადაწყვეტილება საბინაო საკითხებში მინისტრმა, მეთიუ პენიკუკმა მიიღო. ოფიციალური პირების თქმით, ნორმალურია, რომ ასეთი იურიდიულად მგრძნობიარე უკანდახევები გადაწყვიტოს იმავე დეპარტამენტის მინისტრმა, რომელიც თავდაპირველ გადაწყვეტილებაში არ მონაწილეობდა. კონსერვატორებმა, თუმცა, განაცხადეს, რომ გადაწყვეტილების მიღების პროცესმა კითხვის ნიშნის ქვეშ დააყენა რიდის ვარგისიანობა თანამდებობაზე გასაგრძელებლად, ხოლო ფარაჯმა პირდაპირ მისი გათავისუფლება მოითხოვა. მიუხედავად იმისა, რომ ყველა ძირითადი პარტია ახლა ჩქარობს კანდიდატების მოძიებას იმ ადგილებში, სადაც არჩევნებს არ ელოდნენ, რეფორმის პარტიას სჯერა, რომ სწორედ ის მიიღებს ყველაზე მეტ პოლიტიკურ სარგებელს ამ უ-თერნიდან. ფარაჯის პარტია მაისში ინგლისში უკვე ელოდა მნიშვნელოვან მიღწევებს კონსერვატორების ხარჯზე, მაგრამ ორშაბათის გადაწყვეტილებამ, როგორც ჩანს, გააფართოვა მისი ჰორიზონტები. ადგილები, სადაც პარტია კარგ შედეგებს ელის, მოიცავს ბაზილდონის რაიონულ საბჭოს, კენოკ ჩეიზის რაიონულ საბჭოს, ჰარლოუს რაიონულ საბჭოს, დასავლეთ სასექსის რაიონულ საბჭოს და ტაროკის საბჭოს. „თქვენ შეგიძლიათ შეხედოთ ნორფოლკს, საფოლკს, აღმოსავლეთ სასექსს და დასავლეთ სასექსს და თქვათ, რომ ეს კონსერვატორების საყრდენებია“, – განაცხადა ფარაჯმა ორშაბათს. „მაგრამ ვფიქრობ, რომ ამ არჩევნების დროს გარკვეული ხარისხის „სასჯელების“ კენჭისყრა მოხდება. ასე რომ, მე მომწონს ჩვენი შანსები იქ.“