გადატრიალების გადატანის შემდეგ და მისი კრიტიკოსების დადუმებით, No 10-ის ინსაიდერები ამბობენ, რომ უფრო მებრძოლი პრემიერ-მინისტრი მზად არის ბრძოლა Reform UK-ს გაუწიოს. მას შემდეგ, რაც გასულ კვირას შოტლანდიის ლეიბორისტული პარტიის ლიდერმა კიირ სტარმერზე უარი თქვა და როდესაც მორიგი სადავო თავადაზნაურობის წოდების გამო დაპირისპირება მძვინვარებდა, პრემიერ-მინისტრმა მილიარდერთან ჩხუბის დაწყება გადაწყვიტა. ეს ბნელი კვირა იყო პრემიერ-მინისტრისთვის, მისი დიდი ხნის უფროსი თანამშრომლის, მორგან მაკსუინის წასვლით, რომელიც ღრმად გამყოფი ფიგურა გახდა და რომელმაც პიტერ მანდელსონის აშშ-ის ელჩად დანიშვნისთვის აიღო თავზე პასუხისმგებლობა, მიუხედავად მისი კავშირებისა მსჯავრდებულ ბავშვთა სექსუალურ მოძალადე ჯეფრი ეპშტეინთან. მაგრამ გასულ ხუთშაბათს დილით – ცვლილებისთვის – სხვა ამბავმა დაიკავა წამყვანი ადგილი. საინფორმაციო გამოშვებების მთავარი თემა იყო მონაკოში მცხოვრები „მანჩესტერ იუნაიტედის“ მფლობელის, ჯიმ რეტკლიფის კომენტარები, რომელმაც განაცხადა, რომ გაერთიანებული სამეფო „ემიგრანტებმა მოახდინეს კოლონიზაცია“, მოჰყვა რა უაღრესად არაზუსტი ციფრები. წინა დღის შუადღისას, როდესაც ეს კომენტარები პირველად გაჟღერდა, სტარმერმა ტვიტერზე დაწერა, რათა აქტიურად დაეგმო ისინი, როგორც „შეურაცხმყოფელი და არასწორი“. ბრიტანეთი, მისი თქმით, „ამაყი, ტოლერანტული და მრავალფეროვანი ქვეყანაა“ და მან რეტკლიფს ბოდიშის მოხდისკენ მოუწოდა. საქმის სქემის მიხედვით, ეს მცირე მასშტაბისაა. მაგრამ ეს იყო ჟესტი, რომელიც, თანაშემწეების თქმით, ბევრად უფრო დიდი ცვლილების სიმბოლო იქნება. „რამდენიმე თვის წინ ჩვენ ამას არ გავაკეთებდით“, – თქვა ერთმა მრჩეველმა. „იქნებოდა შიდა დაპირისპირება იმის თაობაზე, გამოიყურებოდა თუ არა ეს რბილად იმიგრაციის საკითხში. მაგრამ ჩვენ ვიცით, რას ფიქრობს პრემიერ-მინისტრი, ვიცით, რის თქმა სურს, მაშ, რატომ ვყოყმანობთ?“ სტარმერის პრემიერობა განწირულად ითვლება ბოლო 18 თვის განმავლობაში დეპუტატებსა და საზოგადოებაში გავრცელებული გაბრაზების გამო. მაგრამ კაბინეტში მზარდი კონსენსუსია, რომ დამაჯერებელი მემკვიდრის არარსებობა და ისეთი პირის არარსებობა, რომელსაც სტარმერის გამოწვევის გამბედაობა ექნებოდა, ნიშნავს, რომ ის შეიძლება ბევრად უფრო დიდხანს გადარჩეს, ვიდრე პროგნოზირებული იყო. „ყველა დადუმებულია იმ გადატრიალების გამო, რომელიც არასოდეს ყოფილა“, – განაცხადა ერთმა კაბინეტის მინისტრმა, გულისხმობდა რა ანას სარვარის მოწოდებას სტარმერის გადადგომის შესახებ, რასაც სხვები არ მიჰყვნენ. სტრატეგები ასევე არ თვლიან, რომ საარჩევნო პოზიცია საბედისწეროა, მიუხედავად იმისა, რომ ზოგიერთი გამოკითხვა ლეიბორისტებს მესამე ან მეოთხე ადგილზე აყენებს. უმეტეს შემთხვევაში, Reform UK-სთან სხვაობა დაახლოებით ხუთიდან რვა ქულამდეა, მაგრამ გამოკითხვების სერია აჩვენებს, რომ ამომრჩევლები მოტივირებული არიან ტაქტიკურად მისცენ ხმა, რათა შეაჩერონ ნაიჯელ ფარაჯი, ძირითადად ლეიბორისტების სასარგებლოდ. გამონაკლისი, თუმცა, ის არის, რომ ამომრჩეველთა უმეტესობა ამბობს, რომ ისინი მხარს დაუჭერდნენ მწვანეებს იმ ოლქებში, სადაც მათსა და ლეიბორისტებს შორის პირდაპირი ბრძოლაა. ლეიბორისტებიდან მწვანეებზე გადასვლა შემოწმდება ხუთშაბათს გორტონისა და დენტონის შუალედურ არჩევნებზე, სადაც ლეიბორისტები, მწვანეები და Reform იბრძვიან ოდესღაც უსაფრთხო ლეიბორისტული ადგილისთვის. ლეიბორისტული წყაროები აცხადებენ, რომ ისინი სულ უფრო ოპტიმისტურად არიან განწყობილნი გამარჯვების შანსებთან დაკავშირებით, რადგან დახმარებისთვის მოხალისეთა რეკორდული რაოდენობა დარეგისტრირდა, დაახლოებით 500 აქტივისტი კამპანიას ატარებდა ბოლო შაბათ-კვირას. მათ მიაჩნიათ, რომ პროგრესული ამომრჩევლების გაფრთხილება Reform-ის გამყოფი ხასიათის შესახებ, მწვანეების ლიბერალურ მიდგომაზე თავდასხმებთან ერთად ნარკოტიკების კანონების მიმართ, მათ გამარჯვებაში დაეხმარება. ლეიბორისტულმა წყაროებმა ამ კვირაში ხაზგასმით აღნიშნეს მწვანეების პარტიის პოლიტიკა GHB-ის ლეგალიზების შესახებ – ნარკოტიკი, რომელიც გამოიყენება გაუპატიურების შემთხვევებში, რეკრეაციული მიზნებისთვის. მაგრამ პარტიის წარმომადგენლები აღიარებენ, რომ მათი სტრატეგიის წარმატებისთვის, მათ უფრო მეტი უნდა იმუშაონ, რათა თავიდან აიცილონ პროგრესულების გაბრაზება. „ერთადერთი რამ, რაც აუცილებლად უნდა შევცვალოთ, არის საკუთარი ამომრჩევლების უმიზეზოდ გაბრაზება“, – განაცხადა ერთმა მაღალი რანგის მინისტრმა. „როგორღაც გავრცელებული გახდა ოპერაციაში, რომ ჩვენ არ უნდა დაგვეცვა ჩვენი ღირებულებები რასიზმის, გენდერის ან მრავალფეროვნების საკითხებში, რათა არ გაგვაბრაზებინა Reform-ით დაინტერესებული ამომრჩევლები. მე გეტყვით, ვინ გავაბრაზეთ: ჩვენ გავაბრაზეთ ჩვენი საკუთარი ძირითადი ამომრჩევლები ამ ბოროტი ნივთების გატარებით.“ მაკსუინი ხშირად იყო დადანაშაულებული როგორც ხელის შემშლელი – თუმცა ის ფარაჯზე თავდასხმის უფრო სასტიკი მიდგომის მომხრე იყო, მას ურჩევნია სტრატეგია, რომელიც განსხვავებულ პატრიოტიზმს გაუსვამდა ხაზს. პრემიერ-მინისტრთან დაახლოებული მაღალი რანგის ფიგურები, რომლებიც ოპერაციაში რჩებიან, თვლიან, რომ სტარმერმა უნდა აჩვენოს, რომ მზად არის ხმამაღლა დაიცვას ლეიბორისტული ღირებულებები – ისევე, როგორც მან რეტკლიფისადმი მიწერილ ტვიტში გააკეთა. მათ შორისაა პრემიერ-მინისტრის მთავარი მდივანი, დარენ ჯონსი, და შტაბის მოქმედი თანა-ხელმძღვანელი, ვიდჰია ალაკესონი. No 10-ის წყაროებმა ასევე მიუთითეს იმ მტკიცე რეაქციაზე, რომლითაც სტარმერმა და მთავრობამ უპასუხეს X-ის AI ინსტრუმენტ Grok-ს, როდესაც ის გამოიყენეს ქალების არანებაყოფლობითი გამოსახულებების შესაქმნელად ბიკინებში და კომპრომატულ პოზიციებში. როდესაც გასულ ზაფხულს ელონ მასკმა, X-ის მილიარდერმა მფლობელმა, სტარმერი და ჯეს ფილიპსი, ქალთა და გოგონათა დაცვისა და მათზე ძალადობის მინისტრი, გროტესკული ტერმინებით გააკრიტიკა, ოფიციალური პასუხი გაცილებით უფრო თავშეკავებული იყო. სხვა მაგალითებიც იყო, მათ შორის ხუთშაბათს Reform-ის გეგმის კრიტიკა თანასწორობის აქტის გაუქმების შესახებ, რის თქმითაც კანონმდებლობა ბრიტანულია თავისი არსით და „ძირითად ღირებულებებს“ წარმოადგენს. ბოლო ერთი წლის განმავლობაში ამ ფრონტზე მრავალი შემზარავი წარუმატებლობა იყო. ერთ-ერთი, რამაც შიდა დაპირისპირება გამოიწვია, ეხებოდა იმას, თუ როგორ უნდა ეპასუხა No 10-სა და ლეიბორისტებს კონსერვატიული ჩრდილოვანი მინისტრის, ქეთი ლამის მოწოდებაზე, რომ მოხდეს კანონიერად დასახლებული ადამიანების დეპორტაცია მანამ, სანამ...