მას შეუძლია გაათავისუფლოს ვინც მოისურვებს თავის დასაცავად, მაგრამ ამჟამად ყველა გზა პრემიერ-მინისტრთან მიდის. 2023 წლის ბოლოს Labour Together-ი აღმავლობის გზაზე იყო. კირ სტარმერის, ჯგუფის რჩეული ლიდერის ხელმძღვანელობით, ლეიბორისტულ პარტიას ორნიშნა უპირატესობა ჰქონდა გამოკითხვებში. მორგან მაკსუინი, ადამიანი, რომელმაც Labour Together შექმნა, სტარმერს მთავრობისთვის ამზადებდა დიდი იმედებით, რომ პოლიტიკას გაწმენდდა. ახლა მაკსუინი უმუშევარია, Labour Together დაპირისპირებაშია ჩაფლული და სტარმერი გადაუდებელი კითხვების წინაშე დგას, თუ რა იცოდა მან და როდის. Labour Together-ის დაფინანსებასთან დაკავშირებული ინფორმაცია დაახლოებით 2023 წლის ნოემბრიდან გამოჩნდა. ყველაზე საზიანო, გაბრიელ პოგრუნდისა და ჰარი იორკის დეტალური ანგარიშის მიხედვით, აჩვენა, რომ 2017-დან 2020 წლამდე მაკსუინიმ ვერ მოახერხა ორგანიზაციისთვის 730,000 ფუნტი სტერლინგის ოდენობის პოლიტიკური შემოწირულობის დეკლარირება. ჯგუფმა ეს ადმინისტრაციულ შეცდომას მიაწერა. მაგრამ ამბავი აქ არ დასრულებულა. ამ თვის დასაწყისში მე და ხადიჯა შარიფმა გამოვავლინეთ Democracy for Sale-ზე, რომ Labour Together-მა, როდესაც მას 2023 წელს ამჟამინდელი მინისტრის, ჯოშ საიმონსის ხელმძღვანელობით, დაიქირავა PR ფირმა APCO Worldwide, რათა გამოეძიებინა ამ ამბის „წყაროები, დაფინანსება და წარმოშობა“ და მოეძიებინა კომპრომატები Sunday Times-ისა და სხვა გამოცემების ჟურნალისტებზე, რომლებიც მის გამოუცხადებელ დაფინანსებაზე წერდნენ. APCO-ს ამ ინფორმაციის მოსაძიებლად 36,000 ფუნტი გადაუხადეს. სამუშაოს ხელმძღვანელობდა Sunday Times-ის ყოფილი ჟურნალისტი ტომ ჰარპერი, რომელმაც, უმტკიცებულოდ, ივარაუდა, რომ ჟურნალისტების რეპორტაჟი შესაძლოა რუსეთის ან ჩინეთის მიერ ორგანიზებული გაჟონვის შედეგი ყოფილიყო. Labour Together-მა ეს ინსინუაციები მხოლოდ თავისთვის არ შეინახა. მან APCO-ს მასალების ნაწილი უშიშროების სამსახურებს გადასცა, რითაც სერიოზული კითხვები გააჩინა იმის შესახებ, ჩართული იყვნენ თუ არა საჯარო უწყებები ლეგიტიმური ჟურნალისტიკის დისკრედიტაციის მცდელობაში. რიგების შეკვრისა და იმ იმედის შემდეგ, რომ ამბავი დავიწყებას მიეცემოდა, ლეიბორისტული პარტია იძულებული გახდა, ეპასუხა. სტარმერი აცხადებს, რომ APCO-ს მუშაობა Labour Together-ისთვის „აუცილებლად უნდა შემოწმდეს“. საიმონსმა კი განაცხადა: „გაკვირვებული და შოკირებული ვიყავი, როდესაც წავიკითხე, რომ ანგარიში სცილდებოდა ხელშეკრულებას გაბრიელ პოგრუნდის შესახებ არასაჭირო ინფორმაციის ჩართვით. მე მოვითხოვე ამ ინფორმაციის ამოღება, სანამ ანგარიშს GCHQ-ს გადავცემდი.“ კაბინეტის ოფისმა, როგორც იუწყებიან, არაოფიციალური გამოძიება დაიწყო. მაპატიეთ ჩემი სკეპტიციზმი, მაგრამ ეს ყველაფერი ძალიან ჰგავს საკუთარი საშინაო დავალების შემოწმებას. როგორ შეუძლია კაბინეტის ოფისს გამოიძიოს Labour Together-ის მიერ PR ფირმის დაქირავება ჟურნალისტების დისკრედიტაციისთვის, როდესაც სამუშაოს დამკვეთი, საიმონსი, თავად არის კაბინეტის ოფისის მინისტრი სტარმერის მთავრობაში? ზეწოლის ქვეშ, მეცნიერების მინისტრმა ლიზ კენდალმა აღნიშნა, რომ „შესაბამისი მარეგულირებელი ორგანო“ – საზოგადოებასთან ურთიერთობისა და კომუნიკაციების ასოციაცია (PRCA) – ასევე იკვლევდა ამ საკითხს. მაგრამ ეს სისულელეა. PRCA შეამოწმებს APCO-ს და არა Labour Together-ს – და ეს არის ნებაყოფლობითი ინდუსტრიული ასოციაცია, და არა საკანონმდებლო მარეგულირებელი. როდესაც საქმე ეხება PR ფირმებსა და კერძო დაზვერვის კონტრაქტორებს, მნიშვნელოვანი ზედამხედველობა თითქმის არ არსებობს. ეს სკანდალი No 10-ის (პრემიერ-მინისტრის ოფისის) გულს ხვდება. როგორც შაბათ-კვირას Democracy for Sale-ზე გამოვავლინეთ, APCO-ს დაქირავების დროს, მისი ლონდონის ოფისს ხელმძღვანელობდა ქეით ფორესტერი, Labour Together-ის მრჩეველი, რომლის მეუღლეც იმ დროს სტარმერის კომუნიკაციების ხელმძღვანელი იყო. (პოლ ოუენდენი მოგვიანებით იძულებული გახდა გადამდგარიყო მთავრობიდან, მას შემდეგ რაც გამოვლინდა დაიან ებოტის შესახებ მის მიერ გაგზავნილი შეურაცხმყოფელი შეტყობინებები.) ჩვენ ვიცით, რომ სტარმერის მარჯვენა ხელი, მაკსუინი, ინფორმირებული იყო APCO-ს მუშაობის შესახებ; და რომ სტარმერი თავად ინტერესდებოდა ჟურნალისტებითა და მედიის გაშუქებით ხელისუფლებაში მოსვლისას. ყოველივე ამის გათვალისწინებით, პრემიერ-მინისტრის ორშაბათის განცხადება, რომ მან „არაფერი იცოდა“, სულ უფრო რთულად შეთავსებადია საჯარო ჩანაწერებთან. APCO-ს მიერ სამიზნეში ამოღებული ჟურნალისტები უბრალოდ უარყოფით სტატიებს არ წერდნენ. ისინი ამხელდნენ უმნიშვნელოვანეს და დიდწილად შეუმჩნეველ ფაქტს სტარმერის აღმავლობის შესახებ: რომ მის ლიდერობის კამპანიას ასობით ათასი ფუნტი სტერლინგის ოდენობის გამოუცხადებელი დაფინანსება ჰქონდა მიღებული. ამ ფულს მნიშვნელობა ჰქონდა. ის გამოიყენებოდა ლეიბორისტული პარტიის წევრების დეტალური გამოკითხვებისა და ანალიზისთვის ჯერემი კორბინის ლიდერობის ბოლო წლებში. მაკსუინიმ ეს მონაცემები გამოიყენა სტარმერის, როგორც გამარჯვებისთვის საუკეთესო პოზიციონირებული კანდიდატის, კონსტრუირებისთვის. Labour Together-ის დამფინანსებლები – მათ შორის ბიზნესმენი ტრევორ ჩინი და ჰეჯ-ფონდის მენეჯერი მარტინ ტეილორი – იმ დროს რომ საჯაროდ ყოფილიყო ცნობილი, კამპანიის საგულდაგულოდ შექმნილი ლეიბორისტული ერთიანობის იმიჯი ადვილად დაიშლებოდა. მთავრობის მაღალჩინოსნები, მათ შორის კაბინეტის მინისტრები, როგორებიც არიან სტივ რიდი და ლიზა ნენდი, იმ დროს Labour Together-ში იყვნენ ჩართულნი. საარჩევნო კომისიამ საბოლოოდ დააჯარიმა ორგანიზაცია 14,250 ფუნტი სტერლინგით საარჩევნო კანონმდებლობის მრავალჯერადი დარღვევის გამო. მაგრამ, ნაწილობრივ APCO-ს კარგად ანაზღაურებადი მცდელობების გამო ჟურნალისტების ცილისწამებისა და დისკრედიტაციისთვის, ამბავი ბოლომდე არ გამჟღავნებულა. Labour Together-მა ფირმის მასალები გამოიყენა იმის საჩვენებლად, რომ ის კრემლის ჰაკერული შეტევის მსხვერპლი იყო, რითაც წარმატებით გადაიტანა ყურადღება საკუთარი საქციელიდან. ეს ეპიზოდი უფრო ფართო კითხვებს აჩენს. ლონდონი არის კერძო სადაზვერვო ინდუსტრიის გლობალური ცენტრი, რომლის ღირებულება, როგორც ცნობილია, წელიწადში 15 მილიარდ ფუნტ სტერლინგს შეადგენს.