ყოფილი თანამშრომლები: Global Counsel გადარჩებოდა, მანდელსონს ადრე რომ მოშორებოდა

ლონდონი — Global Counsel-მა წელიწადი დიდი წარმატებით დაიწყო. საზოგადოებასთან ურთიერთობის სააგენტომ ახლახან დააფიქსირა თავისი საუკეთესო ფინანსური შედეგები, შეეძლო დაეტრაბახა თანამშრომლებით მრავალ ქვეყანაში და აფართოებდა თავის საერთაშორისო ოპერაციებს. რამდენიმე კვირის განმავლობაში, ლობისტური სააგენტოს 16-წლიანი მემკვიდრეობა თითქმის მთლიანად განადგურდა და ის ეპშტაინის სკანდალის სიმძიმის ქვეშ ადმინისტრაციის ქვეშ მოექცა. თანადამფუძნებელი პიტერ მანდელსონი, დიდი ბრიტანეთის ყოფილი ელჩი ვაშინგტონში და ბრიტანული პოლიტიკის ერთ-ერთი წამყვანი ფიგურა ბოლო ოთხი ათწლეულის განმავლობაში, ახალი გამოძიების წინაშე დგას მისი კავშირების გამო მსჯავრდებულ სექსუალურ დამნაშავე ჯეფრი ეპშტაინთან. მიუხედავად მანდელსონისგან დისტანცირების სასოწარკვეთილი მცდელობებისა, გავლენის ბიზნესი, რომელსაც ის ხელმძღვანელობდა, იძულებული გახდა დახურულიყო. POLITICO-მ ისაუბრა ნახევარ ათეულზე მეტ თანამშრომელთან და ყოფილ კლიენტთან მას შემდეგ, რაც სააგენტომ გასულ ხუთშაბათს განაცხადა გაკოტრების პროცესის დაწყების შესახებ. ისინი აღწერენ დრამატული და მოულოდნელი დაშლის სურათს, რის შედეგადაც ლონდონში, ბრიუსელსა და ვაშინგტონში 100-ზე მეტმა თანამშრომელმა სასწრაფოდ დაიწყო ახალი სამსახურის ძებნა. ბევრს ანონიმურობა მიენიჭა, რათა ღიად ესაუბრათ საკუთარ გამოცდილებაზე. თანამშრომლები ამტკიცებენ, რომ მანდელსონს – რომელმაც Global Counsel 2010 წელს, ლეიბორისტების ძალაუფლების დაკარგვის შემდეგ დააარსა – კომპანიასთან ძალიან მცირე შეხება ჰქონდა, როდესაც იანვრის ბოლოს ეპშტაინთან მის კონტაქტებთან დაკავშირებული უახლესი დოკუმენტები გამოქვეყნდა. მათ შორის იყო ელფოსტა, რომელიც მიანიშნებდა, რომ მანდელსონმა მგრძნობიარე ინფორმაცია გაუგზავნა ეპშტაინს, როდესაც ის ბიზნესის მდივნის პოსტზე მსახურობდა. ის ამჟამად პოლიციის გამოძიების საგანია. მანდელსონის ადვოკატები Mishcon de Reya-დან აცხადებენ, რომ ის თანამშრომლობს პოლიციის გამოძიებასთან და მისი მთავარი პრიორიტეტია „სახელის გაწმენდა“. „თავდაპირველად დაბნეულობის გრძნობა იყო, რადგან ჩვენთვის აშკარა იყო, რომ [მანდელსონი] ამ საქმეში მონაწილეობას არ იღებდა“, – განაცხადა მაღალი რანგის თანამშრომელმა. „მაგრამ მედიაში გავრცელებულმა ინფორმაციამ, ან უფრო სწორად, ხალხის რეაგირებამ ამ ინფორმაციაზე, ისე წარმოაჩინა, თითქოს ის კვლავ ესწრებოდა შეხვედრებს და ამტკიცებდა ჩვენს ხარჯებს“. ლეიბორისტების ყოფილი გავლენიანი ფიგურის კავშირი ფირმასთან დიდი ხნის განმავლობაში მნიშვნელოვან აქტივად ითვლებოდა – განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ლეიბორისტების ლიდერი კირ სტარმერი ემზადებოდა ხელისუფლებისთვის, მანდელსონის მოკავშირე მორგან მაკსვინის მხარდაჭერით. მაგრამ მანდელსონმა ფორმალურად შეწყვიტა ყოველდღიური მონაწილეობა Global Counsel-ის საქმიანობაში, როდესაც ის 2024 წლის დეკემბერში დიდი ბრიტანეთის ელჩი გახდა ვაშინგტონში. როდესაც ის გასულ სექტემბერში სტარმერმა ელჩის პოსტიდან გაათავისუფლა ეპშტაინთან მისი კავშირების შესახებ წინა გამოძიებების გამო, ფირმამ განაცხადა, რომ მისი 21 პროცენტიანი წილი გაიყიდებოდა. მას აეკრძალებოდა ფინანსური სარგებლის მიღება, ხოლო მისი აქციები ხელახლა დაკლასიფიცირდებოდა, რათა მას აღარ ჰქონოდა უფლება ჩარეულიყო ბიზნეს გადაწყვეტილებებში. თუმცა, ზემოთ ციტირებულმა მაღალი რანგის თანამშრომელმა განაცხადა, რომ დივესტირების პროცესის სწრაფად დასრულების შეფერხებამ, ჩართული რთული იურიდიული და ფინანსური პროცესების გათვალისწინებით, შეუძლებელი გახადა იმის მტკიცება, რომ მანდელსონისგან „აშკარა გამიჯვნა“ მოხდა. ეს განსაკუთრებით იმედგამაცრუებელი იყო იმ თანამშრომლებისთვის, რომლებიც ამბობდნენ, რომ მანდელსონი ცოცხლად არასდროს უნახავთ. წლობით მომუშავე თანამშრომლებიც კი აცხადებდნენ, რომ ის მხოლოდ რამდენჯერმე გამოჩენილა. სიტუაცია ასევე გაართულა Global Counsel-ის თანადამფუძნებლის, ბენჯამინ ვეგ-პროსერის – რომელიც მაშინ ჯერ კიდევ კომპანიის აღმასრულებელ დირექტორად მუშაობდა – სახელის გამოჩენამ ეპშტაინის ელფოსტის წერილებში, რომლებიც აშშ-ის იუსტიციის დეპარტამენტმა გამოაქვეყნა. ის ასლის სახით იყო ჩართული მანდელსონსა და ეპშტაინს შორის მიმდინარე ბიზნეს საუბრებში და პირდაპირ გაუგზავნა ეპშტაინს კომპანიის მიერ მომზადებული განცხადების პროექტი, რომლის მიზანი იყო მანდელსონსა და მსჯავრდებულ სექსუალურ დამნაშავეს შორის კავშირების მნიშვნელობის დაკნინება. Global Counsel-ს სთხოვეს კომენტარი ვეგ-პროსერის ელფოსტის შესახებ მისი გამოქვეყნების დროს, მაგრამ მათ უარი განაცხადეს კომენტარზე. POLITICO-მ ვერ შეძლო ვეგ-პროსერთან დაკავშირება ამ სტატიის გამოქვეყნებამდე კომენტარის მისაღებად. ვეგ-პროსერის ჩართულობა უბრალოდ „ერთ-ერთი იმ გარემოებათაგანი იყო, როდესაც თავმჯდომარე გთხოვს რაღაცის გაკეთებას და შენ ამას აკეთებ“, – განაცხადა Global Counsel-ის ერთ-ერთმა დირექტორმა. მისი როლი, მათი მტკიცებით, მედიის მიერ „გადაჭარბებულად იყო გაზვიადებული“. „ვინც საზოგადოებასთან ურთიერთობის სფეროში მუშაობს, ეცოდინება, რომ შეხვედრა შეხვედრაა და ყოველთვის არ იცი, ვინ არის ის ადამიანი.“ მზარდი კრიზისის შესაკავებლად, ვეგ-პროსერმა განაცხადა Global Counsel-იდან მისი წასვლის შესახებ 6 თებერვალს, მხოლოდ რამდენიმე საათით ადრე, სანამ ფირმა დაადასტურებდა, რომ მანდელსონის აქციების დივესტირება საბოლოოდ დასრულდა. მაგრამ ეს საკმარისი არ აღმოჩნდა. სააგენტოს ასოცირებულმა დირექტორმა განაცხადა, რომ ვეგ-პროსერის წასვლა თანამშრომლებისთვის „ნამდვილი შოკი“ იყო და ამტკიცებდა, რომ მისი კავშირები მედიის მიერ „სერიოზულად იყო გაზვიადებული“. მათი ვარაუდით, ვეგ-პროსერის „პრინციპულმა“ გადაწყვეტილებამ თანამდებობიდან გადადგომის შესახებ, შესაძლოა, „უცნაურად“ გააძლიერა მცდარი შთაბეჭდილება, რომ ეპშტაინსა და ფირმას შორის კავშირები რეალობაზე ღრმა იყო. თანამშრომლები თავდაპირველად იმედოვნებდნენ, რომ მანდელსონის წინააღმდეგ განვითარებული მოვლენები შემოიფარგლებოდა მძიმე სათაურების სერიით. მაგრამ ეს იმედები...