ყოფილი თანამშრომლები: „Global Counsel“-ის გადარჩენა შეიძლებოდა, მენდელსონს ადრე რომ დაპირისპირებოდნენ

ლონდონი — „Global Counsel“-მა წელი წარმატებით დაიწყო. საზოგადოებასთან ურთიერთობის სააგენტომ ახლახანს გამოაქვეყნა თავისი საუკეთესო ფინანსური შედეგები, შეეძლო დაეტრაბახა თანამშრომლებით მრავალ ქვეყანაში და აფართოებდა საერთაშორისო ოპერაციებს. რამდენიმე კვირაში, ლობისტური კომპანიის 16-წლიანი მემკვიდრეობა თითქმის მთლიანად განადგურდა და ის ეპშტეინის სკანდალის გამო ადმინისტრაციის ქვეშ მოექცა. თანადამფუძნებელი პიტერ მენდელსონი, დიდი ბრიტანეთის ყოფილი ელჩი ვაშინგტონში და ბრიტანული პოლიტიკის ერთ-ერთი წამყვანი ფიგურა უკანასკნელი ოთხი ათწლეულის განმავლობაში, ახალი გამოძიების წინაშე დგას მისი კავშირების შესახებ მსჯავრდებულ სექსუალურ მოძალადე ჯეფრი ეპშტეინთან. მიუხედავად მენდელსონისგან თავის დისტანცირების გააფთრებული მცდელობებისა, გავლენის ბიზნესი, რომლის სათავეშიც ის იდგა, იძულებული გახდა დახურულიყო. POLITICO ესაუბრა ექვსზე მეტ თანამშრომელსა და ყოფილ კლიენტს მას შემდეგ, რაც სააგენტომ გასულ ხუთშაბათს ადმინისტრაციული მართვის ქვეშ გადასვლის შესახებ განაცხადა. ისინი აღწერენ დრამატულ და მოულოდნელ დაშლას, რამაც ლონდონში, ბრიუსელსა და ვაშინგტონში 100-ზე მეტი თანამშრომელი ახალი სამსახურის ძიებაში დატოვა. ბევრს მიენიჭა ანონიმურობა, რათა ღიად ესაუბრათ თავიანთ გამოცდილებაზე. თანამშრომლები ამტკიცებენ, რომ მენდელსონს — რომელმაც „Global Counsel“ 2010 წელს, ლეიბორისტების ხელისუფლების დაკარგვის შემდეგ დააარსა — ძალიან მცირე შეხება ჰქონდა ფირმასთან, როდესაც იანვრის ბოლოს ეპშტეინთან მის კონტაქტზე უახლესი დოკუმენტები გამოქვეყნდა. მათ შორის იყო ელ.ფოსტები, რომლებიც მიუთითებდა, რომ მენდელსონმა, ბიზნესის მდივნის თანამდებობაზე მუშაობისას, მგრძნობიარე ინფორმაცია გაუჟონა ეპშტეინს. ის ამჟამად პოლიციის გამოძიების ობიექტია. მენდელსონის ადვოკატები, „Mishcon de Reya“, აცხადებენ, რომ ის თანამშრომლობს პოლიციის გამოძიებასთან და მისი მთავარი პრიორიტეტია „საკუთარი სახელის გაწმენდა“. „თავდაპირველად გაოგნების შეგრძნება იყო, რადგან ჩვენთვის აშკარა იყო, რომ [მენდელსონი] მოვლენების მიღმა იყო“, — განაცხადა უფროსმა თანამშრომელმა. „მაგრამ რეპორტაჟებმა, ან შესაძლოა უფრო მეტად ხალხის რეაქციამ რეპორტაჟებზე, ისეთი შთაბეჭდილება შექმნა, თითქოს ის კვლავ მონაწილეობდა პრეზენტაციებში და ამტკიცებდა ჩვენს ხარჯებს“. ყოფილი ლეიბორისტული პარტიის გავლენიანი ფიგურის კავშირი ფირმასთან დიდი ხნის განმავლობაში მნიშვნელოვან აქტივად ითვლებოდა — განსაკუთრებით მაშინ, როდესაც ლეიბორისტული პარტიის ლიდერი კიერ სტარმერი ემზადებოდა ხელისუფლებისთვის, მენდელსონის მოკავშირე მორგან მაკსვინის მხარდაჭერით. თუმცა, მენდელსონი ოფიციალურად ჩამოშორდა „Global Counsel“-ის ყოველდღიურ საქმიანობას, როდესაც 2024 წლის დეკემბერში დიდი ბრიტანეთის ელჩი გახდა ვაშინგტონში. როდესაც სტარმერმა ის გასული წლის სექტემბერში ამ პოსტიდან გაათავისუფლა ეპშტეინთან მისი კავშირების შესახებ წინა გამოვლენილი ინფორმაციის გამო, ფირმამ განაცხადა, რომ მისი 21 პროცენტიანი წილი გაიყიდებოდა. მას აეკრძალა ფინანსური სარგებლის მიღება, ხოლო მისი წილები გადაკვალიფიცირდებოდა, რათა მას აღარ ჰქონოდა ხმა ბიზნეს გადაწყვეტილებებში. თუმცა, ზემოთ ციტირებულმა უფროსმა თანამშრომელმა თქვა, რომ გასხვისების პროცესის სწრაფად დასრულების წარუმატებლობამ, ჩართული რთული იურიდიული და ფინანსური პროცესის გათვალისწინებით, შეუძლებელი გახადა იმის მტკიცება, რომ მენდელსონისგან „ნათელი გამიჯვნა“ არსებობდა. ეს განსაკუთრებით იმედგამაცრუებელი იყო იმ თანამშრომლებისთვის, რომლებიც აცხადებდნენ, რომ მენდელსონი არასოდეს უნახავთ პირადად. წლების სტაჟის მქონე პირებმაც კი თქვეს, რომ ის მხოლოდ რამდენჯერმე იყო წარმოდგენილი. საქმეები ასევე გართულდა „Global Counsel“-ის თანადამფუძნებლის, ბენჯამინ ვეგ-პროსერის — მაშინ ჯერ კიდევ კომპანიის აღმასრულებელი დირექტორის — გამოჩენით ეპშტეინის ელ.ფოსტებში, რომლებიც აშშ-ის იუსტიციის დეპარტამენტმა გამოაქვეყნა. ის ასლში იყო შეყვანილი მენდელსონსა და ეპშტეინს შორის ბიზნესის შესახებ საუბრებში და პირდაპირ გაუგზავნა ელ.ფოსტა ეპშტეინს კომპანიის მიერ მომზადებული განცხადების პროექტით, რომელიც მიზნად ისახავდა მენდელსონსა და მსჯავრდებულ სექსუალურ მოძალადეს შორის კავშირების დაკნინებას. „Global Counsel“-ს სთხოვეს კომენტარი ვეგ-პროსერის ელ.ფოსტებთან დაკავშირებით მათი გამოქვეყნების დროს, მაგრამ მათ კომენტარის გაკეთებაზე უარი თქვეს. POLITICO-მ ვერ შეძლო ვეგ-პროსერთან დაკავშირება კომენტარისთვის ამ სტატიის გამოქვეყნებამდე. ვეგ-პროსერის მონაწილეობა უბრალოდ „ერთ-ერთი ისეთი გარემოება იყო, როდესაც თავმჯდომარე გთხოვს რაიმე გააკეთო და შენ ამას აკეთებ“, — განაცხადა „Global Counsel“-ის ერთ-ერთმა დირექტორმა. მისი როლი, მათი მტკიცებით, მედიის მიერ „მნიშვნელოვნად გაზვიადებული“ იყო. „ყველამ, ვინც საზოგადოებასთან ურთიერთობის სფეროში მუშაობს, იცის, რომ შეხვედრა შეხვედრაა, და ყოველთვის ვერ გაიგებ, ვინ არის ის ადამიანი“. მზარდი კრიზისის შესაჩერებლად, ვეგ-პროსერმა „Global Counsel“-იდან წასვლის შესახებ 6 თებერვალს, სულ რამდენიმე საათით ადრე განაცხადა, ვიდრე ფირმა დაადასტურებდა, რომ საბოლოოდ დაასრულა მენდელსონის წილების გასხვისება. მაგრამ ეს საკმარისი არ აღმოჩნდა. სააგენტოს ასოცირებულმა დირექტორმა თქვა, რომ ვეგ-პროსერის წასვლა თანამშრომლებისთვის „ნამდვილი შოკი“ იყო და ამტკიცებდა, რომ მედიის მიერ მისი კავშირები „სერიოზულად გაზვიადებული“ იყო. ვეგ-პროსერის „პრინციპულმა“ გადაწყვეტილებამ თანამდებობიდან გადადგომის შესახებ, მათი აზრით, შესაძლოა „უკუღმართად“ გააძლიერა მცდარი შთაბეჭდილება, რომ ეპშტეინსა და ფირმას შორის კავშირები რეალობაზე ღრმა იყო. თანამშრომლები თავდაპირველად იმედოვნებდნენ, რომ მენდელსონის წინააღმდეგ რეაქცია შემოიფარგლებოდა საზარელი სათაურებით. მაგრამ ეს იმედი...