ლონდონი — პოლიციამ გაერთიანებული სამეფოს მთავრობას სთხოვა, შეაჩეროს მნიშვნელოვანი მიმოწერის გამოქვეყნება, რომელშიც დაუნინგ სთრითი პიტერ მანდელსონს ჯეფრი ეპშტეინთან კავშირების შესახებ ეკითხება, განუცხადეს POLITICO-ს დისკუსიებთან დაახლოებულმა ორმა წყარომ. 2024 წლის დეკემბერში მანდელსონის დიდი ბრიტანეთის აშშ-ის ელჩად დანიშვნამდე, დაუნინგ სთრითის მაშინდელმა შტაბის უფროსმა, მორგან მაკსუინიმ, მანდელსონს ელექტრონული ფოსტით გაუგზავნა სამი შეკითხვა მსჯავრდებულ სექსუალური მოძალადესთან მის კავშირებთან დაკავშირებით. პრემიერ-მინისტრ კიერ სტარმერის სახელით გაგზავნილი ელექტრონული წერილების შესახებ პირველად BBC-მ გასული წლის სექტემბერში გაავრცელა ინფორმაცია. მათ შორის იყო შეკითხვები, თუ რატომ გააგრძელა მანდელსონმა ეპშტეინთან კონტაქტი სექსუალური მოძალადის 2008 წლის მსჯავრდების შემდეგ და რატომ დარჩა, გავრცელებული ინფორმაციით, ეპშტეინის ერთ-ერთ სახლში მაშინ, როდესაც ფინანსისტი ციხეში იმყოფებოდა. აღნიშნული მიმოწერა არის ერთ-ერთი იმ მცირერიცხოვან დოკუმენტთაგანი, რომელიც მანდელსონის დანიშვნას ეხება და რომლის გამოქვეყნებისგან თავის შეკავებაც მეტროპოლიტენის პოლიციამ მთავრობას სთხოვა, რათა არ შეფერხდეს მანდელსონის წინააღმდეგ მიმდინარე ცალკეული სისხლის სამართლის გამოძიება, განაცხადეს ზემოთ ნახსენებმა ორმა წყარომ. შიდა საკითხებზე სასაუბროდ ორივემ ანონიმურობა მოითხოვა. მიუხედავად იმისა, რომ სისხლის სამართლის გამოძიება განცალკევებულია 2024 და 2025 წლების გადამოწმების დოკუმენტებისა და პირადი შეტყობინებებისგან, რომლებიც გამოქვეყნებას ელოდება, მანდელსონს დანიშვნის პროცესის ფარგლებში მისი წარსულის შესახებ შეკითხვები დაუსვეს. მეტროპოლიტენის პოლიციის მეთაურმა ელა მერიოტმა 4 დეკემბერს განაცხადა, რომ დეპარტამენტმა მთავრობას სთხოვა, „ამ ეტაპზე გარკვეული დოკუმენტები არ გაასაჯაროოს“. POLITICO-სთან კომენტარისას, მეტროპოლიტენის პოლიციის წარმომადგენელმა უარი თქვა კონკრეტული დეტალების დადასტურებაზე, თუმცა განაცხადა, რომ დეპარტამენტი „ფოკუსირებულია დროულ და საფუძვლიან პროცესზე“. მან დაამატა: „მიმდინარეობს გამოძიება საჯარო სამსახურში სავარაუდო გადაცდომის შესახებ და უმნიშვნელოვანესია, რომ დაცული იყოს სათანადო პროცედურები, რათა ჩვენი სისხლის სამართლის გამოძიება და ნებისმიერი შესაძლო დევნა არ შეფერხდეს.“ „ჩვენი მოკვლევის ფარგლებში, ჩვენ განვიხილავთ მასალებს, რომლებიც იდენტიფიცირებული და მოწოდებულია მინისტრთა კაბინეტის ოფისის მიერ, რათა შევაფასოთ, მოახდენს თუ არა გამოქვეყნება უარყოფით გავლენას ჩვენს გამოძიებაზე ან შემდგომ დევნაზე. ჩვენ ვიმუშავებთ მინისტრთა კაბინეტის ოფისთან ერთად, რათა მომდევნო კვირების განმავლობაში განვიხილოთ შესაბამისი დოკუმენტები. გადაწყვეტილების მიღების პროცესი იმის შესახებ, თუ რომელი დოკუმენტები უნდა გამოქვეყნდეს საბოლოოდ, რჩება მთავრობისა და პარლამენტის პრეროგატივად.“ მინისტრთა კაბინეტის ოფისის წარმომადგენელმა განაცხადა: „ჩვენ არ ვაკეთებთ კომენტარს პოლიციის გამოძიებებზე.“ სტარმერმა განაცხადა, რომ მანდელსონმა „მრავალჯერ მოატყუა“ დაუნინგ სთრითი ეპშტეინთან მისი მეგობრობის მასშტაბების შესახებ – თუმცა დოკუმენტები, რომლებიც აჩვენებდა, თუ რა იცოდა დაუნინგ სთრითმა და როდის, კვლავ პოლიციასა და მთავრობას შორის დაპირისპირების საგანია. პრემიერ-მინისტრს შეკითხვები დაუსვეს მანდელსონისთვის ამ მაღალი თანამდებობის მინიჭებასთან დაკავშირებით, მიუხედავად იმისა, რომ იცოდა, მანდელსონი განაგრძობდა მეგობრობას ეპშტეინთან მისი მსჯავრდების შემდეგაც. სტარმერმა გამჭვირვალობა აღუთქვა ამ გადაწყვეტილებასთან დაკავშირებით — რაც გართულდება ძირითადი მიმოწერაების შეჩერების მცდელობებით. სკანდალმა უკვე დაუჯდა თანამდებობა მაკსუინის, სტარმერის ერთ-ერთ ყველაზე უფროს მოკავშირეს, მას შემდეგ, რაც მანდელსონის დანიშვნას უბიძგა. ამ თვის დასაწყისში დეპუტატებმა ხმა მისცეს მანდელსონის ელჩად დანიშვნასთან დაკავშირებული დოკუმენტების, ასევე მანდელსონსა და მინისტრებსა და მმართველი ლეიბორისტული პარტიის პოლიტიკურ მრჩევლებს შორის ელექტრონული ფოსტისა და ტექსტური შეტყობინებების ბევრად უფრო ფართო კრებულის გამოქვეყნებას. მიუხედავად იმისა, რომ დოკუმენტების საერთო რაოდენობა ათობით ათასს შეადგენს, ზემოთ ხსენებულმა ორმა წყარომ განაცხადა, რომ პროცესი ამჟამად პრიორიტეტს ანიჭებს ფაილების გაცილებით მცირე რაოდენობას, რომლებიც უშუალოდ მანდელსონის დანიშვნას ეხება. ამ ფაილებიდან, რომლებიც მის დანიშვნას ეხება, მეტროპოლიტენის პოლიციამ მოითხოვა უფრო მცირე ნაწილის შეჩერება, სანამ მანდელსონის გამოძიება მიმდინარეობს, განაცხადა ერთ-ერთმა წყარომ. მაკსუინისთან მიმოწერა მანდელსონის დანიშვნის ფარგლებში ჩატარებული უფრო ფართო გადამოწმების ნაწილი იყო. ის ასევე გადიოდა სათანადო შემოწმებას მინისტრთა კაბინეტის ოფისის მიერ, რასაც მოჰყვა უსაფრთხოების ღრმა შემოწმება მისი დანიშვნის გამოცხადების შემდეგ. მეტროპოლიტენის პოლიცია იძიებს, ჩაიდინა თუ არა მანდელსონმა საჯარო სამსახურში გადაცდომა 2009 წლის ელექტრონული მიმოწერის შემდეგ, რომელიც ეპშტეინის ფაილებში გამოქვეყნდა და რომელშიც ის, როგორც ჩანს, მთავრობის ფინანსური დისკუსიების დეტალებს ეპშტეინს უგზავნიდა. ოფიცრებს მანდელსონი ჯერ არ დაუკითხავთ და ის უარყოფს რაიმე გადაცდომას. ლეიბორისტული პარტიის ანჯელა რეინერი დაბრუნდა ვესტმინსტერში გარიგებების მოსაგვარებლად, რადგან „ზომიერი მემარცხენეები“ იბრძვიან ალტერნატივის პოვნისთვის გაჭირვებული პრემიერ-მინისტრის ნაცვლად. მის წინამორბედი კონსერვატორი ბორის ჯონსონის მსგავსად, ლეიბორისტი ბრიტანეთის პრემიერ-მინისტრიც „ნათხოვარ დროზეა“. ბრიტანეთის პრემიერ-მინისტრი ზეწოლის ქვეშ იმყოფება მას შემდეგ, რაც გაცხადდა ინფორმაცია მანდელსონის ურთიერთობის შესახებ მსჯავრდებულ სექსუალურ მოძალადე ჯეფრი ეპშტეინთან. კიერ სტარმერს წელს ლეიბორისტული პარტიის ლიდერობის გამოწვევის მუდმივი საფრთხე ემუქრება — თუმცა მისი დეპუტატი კრიტიკოსებიდან ბევრმა არ იცის, როგორ მოიქცეს.