NASA მარტის დასაწყისში გეგმავს მთვარის გარშემო ეკიპაჟის გაშვებას 50 წელზე მეტი ხნის განმავლობაში პირველად, რაც კაცობრიობის ყველაზე შორეული მოგზაურობა იქნება კოსმოსში. „არტემის II“ მისია ითვალისწინებს ოთხი ასტრონავტის 10-დღიან მოგზაურობას მთვარის უკანა მხარის გარშემო და უკან დედამიწაზე დაბრუნებას, რაც გზას გაუხსნის მომავალ მთვარეზე დაშვებას. NASA-მ გაშვების უადრესი თარიღად 6 მარტი დაასახელა (7 მარტის ადრეული საათები დიდ ბრიტანეთში) წარმატებული „სველი რეპეტიციის“ შემდეგ – ეს არის კრიტიკული წინასწარი გაშვების ტესტი, რა დროსაც რაკეტა საწვავით ივსება და გაშვების ათვლა ხორციელდება. ეს იყო „არტემისის“ გუნდის მეორე მცდელობა საცდელი გაშვებისა ფლორიდაში, კენედის კოსმოსურ ცენტრში. „ყოველ საღამოს ვუყურებ მთვარეს და ვხედავ მას, და ძალიან ვღელავ, რადგან ვგრძნობ, რომ ის გვიხმობს და ჩვენ მზად ვართ“, – განაცხადა NASA-ს წარმომადგენელმა ლორი გლეიზმა პარასკევს გამართულ პრესკონფერენციაზე. „არტემის II-ის მიმართ აღფრთოვანება მართლაც, მართლაც იწყებს ზრდას, ჩვენ ნამდვილად ვგრძნობთ ამას. ის მოდის.“ პირველი რეპეტიცია, რომელიც თებერვლის დასაწყისში ჩატარდა, ვადაზე ადრე დასრულდა გაშვების მოედანზე წყალბადის საწვავის გაჟონვის გამო. გლეიზმა განაცხადა, რომ პრობლემები, მათ შორის დალუქვის და ფილტრების საკითხები, ამჟამად მოგვარებულია. „გუშინ შევძელით SLS რაკეტის სრულად დატვირთვა დაგეგმილი ვადების ფარგლებში [...] ასევე წარმატებით განვახორციელეთ გაშვების ათვლა“, – აღნიშნა მან. „არტემის II“ ეკიპაჟის შემადგენლობაში შედიან სამი ამერიკელი – რეიდ უაიზმენი, ვიქტორ გლოვერი და კრისტინა კოხი – და ერთი კანადელი, ჯერემი ჰანსენი. გლეიზის თქმით, ეკიპაჟი აღელვებული იყო წარმატებული რეპეტიციის შემდეგ და პარასკევს მოგვიანებით კარანტინში გადავიდოდა. ისინი მოგზაურობას NASA-ს მეგა მთვარის რაკეტით დაიწყებენ: 98 მეტრის სიმაღლის Space Launch System (SLS). ის მხოლოდ ერთხელ გაფრინდა მანამდე, 2022 წლის ნოემბერში, „არტემის I“ მისიის ფარგლებში, მაგრამ მაშინ ბორტზე არავინ იმყოფებოდა. ეკიპაჟი განთავსდება Orion კაფსულაში, რომელიც რაკეტის თავზეა მოთავსებული. მათი კოსმოსური ხომალდის შიდა ნაწილი დაახლოებით მიკროავტობუსის ზომისაა და სწორედ იქ იცხოვრებს, შეჭამს, იმუშავებს და დაიძინებს ოთხივე ასტრონავტი 10-დღიანი მისიის განმავლობაში. მოგზაურობის პირველი დღე დედამიწის გარშემო ორბიტაზე გაივლის, შემდეგ კი, თუ ყველა სისტემა გამართულად იმუშავებს, ასტრონავტები მთვარისკენ გაემართებიან. მოგზაურობას დაახლოებით ოთხი დღე დასჭირდება და ეკიპაჟი მთვარის უკანა მხარის გარშემო იმოგზაურებს, ეს ის მხარეა, რომელსაც დედამიწიდან ვერასდროს ვხედავთ. ისინი მთვარის ზედაპირიდან 6,500-9,500 კმ მანძილზე იქნებიან და რამდენიმე საათს დაუთმობენ მთვარის შესწავლასა და ფოტოების გადაღებას. მთვარის ირგვლივ ფრენის შემდეგ, ასტრონავტები ოთხდღიან მოგზაურობას სახლში დაბრუნებისკენ დაიწყებენ. მისიას ისინი წყნარ ოკეანეში დაშვებით დაასრულებენ. მისია, თუ წარმატებული იქნება, გზას გაუხსნის „არტემის III-ს“, რომლის ფარგლებშიც ასტრონავტები მთვარის ზედაპირზე დადგამენ ფეხს. ადამიანებმა ბოლოს მთვარე მოინახულეს 1972 წელს, „აპოლო 17“ მისიის ფარგლებში. NASA აცხადებს, რომ დაშვება 2028 წლისთვის მოხდება, მაგრამ ეს ძალიან ამბიციური ვადებია. ელონ მასკის კომპანია SpaceX-ს აქვს კონტრაქტი „არტემის III“-ის სადესანტო მოდულის ასაშენებლად, რომელიც მთვარეზე SpaceX-ის Starship რაკეტით გაფრინდება. მაგრამ Starship რაკეტის შეფერხებებმა აიძულა NASA, მოეთხოვა SpaceX-ისთვის ახალი, გამარტივებული გეგმა მთვარეზე დაბრუნების დასაჩქარებლად. NASA-მ ასევე სთხოვა კონკურენტ კომპანია Blue Origin-ს, რომლის მფლობელიც ჯეფ ბეზოსია, „არტემის III“-ისთვის მთვარის დაჩქარებული გეგმა შეემუშავებინა. სანამ ტექნოლოგიური მილიარდერები ეჯიბრებიან ერთმანეთს, აშშ-ზე ზეწოლა მატულობს მთვარეზე დასაბრუნებლად. ჩინეთი მიზნად ისახავს მთვარეზე დაშვებას 2030 წლისთვის და სტაბილურად მიიწევს ამ მიზნისკენ. ორივე ერი გეგმავს მთვარის სამხრეთ პოლუსზე დაშვებას და საუკეთესო ადგილებისთვის ეჯიბრება ერთმანეთს, რათა იქ მთვარის ბაზები ააშენონ.