მთავრობამ უარი თქვა 30 რეორგანიზაციის ქვეშ მყოფი საკრებულოსთვის მაისის არჩევნების გადადების გეგმაზე, რის გამოც მოსამზადებლად 11 კვირა დარჩა. ადგილობრივი ხელისუფლების ლიდერების თქმით, მას შემდეგ, რაც მთავრობამ ინგლისში 30 ადგილობრივი საბჭოს არჩევნების გადადების გეგმაზე უარი თქვა, საბჭოები „მოულოდნელი და მკვეთრი ცვლილებების“ წინაშე დგანან და „დროის წინააღმდეგ არასაჭირო რბოლაში“ არიან ჩართულნი არჩევნების ორგანიზებისთვის. მინისტრებს სურდათ არჩევნების გადადება იმ საბჭოებში, რომლებიც მსხვილ რეორგანიზაციას გადიან, ბევრი მათგანი უნდა გაერთიანებულიყო ან სხვა საბჭოებში შესულიყო, მაგრამ მათ წააწყდნენ იურიდიულ წინააღმდეგობას Reform UK-ის მხრიდან, რომელიც ამტკიცებდა, რომ გადადება ანტიდემოკრატიული იყო. მთავრობამ ორშაბათს დაადასტურა, რომ უარს ამბობდა გადადების გეგმაზე, რითაც ადგილობრივ საბჭოებსა და პარტიებს არჩევნების ორგანიზებისთვის 7 მაისს დანიშნულ კენჭისყრის დღემდე სულ რაღაც 11 კვირაზე მეტი დრო მისცა. მეტიუ ჰიქსმა, საფოლკის საგრაფოს საბჭოს კონსერვატორმა ლიდერმა, განაცხადა, რომ მინისტრები „თანმიმდევრულად გამოხატავდნენ ნდობას“ გადადების შესახებ თავიანთი გადაწყვეტილების მიმართ, ამიტომ ეს განცხადება სიურპრიზი იყო. „ქვეყნის მასშტაბით ადგილობრივი საბჭოები განიცდიან მოულოდნელ და მკვეთრ ცვლილებებს, რადგან მთავრობის მნიშვნელოვანი გადაწყვეტილებები განმეორებით და გაფრთხილების გარეშე იცვლება“, – განაცხადა მან. „ეს გაურკვევლობა თითქმის შეუძლებელს ხდის ეფექტურ დაგეგმვას, მოქალაქეებისთვის სტაბილურობის უზრუნველყოფას ან ჩვენი თანამშრომლებისა და პარტნიორებისთვის სიცხადის შეთავაზებას.“ მისი თქმით, ამ ნაბიჯმა „მნიშვნელოვანი კითხვის ნიშანი“ დატოვა ადგილობრივი თვითმმართველობის რეორგანიზაციის უფრო ფართო გეგმებთან დაკავშირებით. რეგიონში გრძელდება დებატები იმის თაობაზე, უნდა იმართებოდეს თუ არა საფოლკი ერთი ერთიანი ადმინისტრაციული ორგანოს მიერ, თუ სამი, რეორგანიზაციის შემდეგ. ფლორენს ეშალომიმ, ვოქსჰოლისა და ქამბერველ გრინის ლეიბორისტმა დეპუტატმა და საბინაო, თემებისა და ადგილობრივი თვითმმართველობის კომიტეტის თავმჯდომარემ, განაცხადა, რომ „საბჭოები არ უნდა დამდგარიყვნენ პირველადი სერვისებისა თუ არჩევნების არჩევის პოზიციაში“. „დემოკრატია არ არის არაეფექტურობა, რომელიც უნდა იქნას აღმოფხვრილი ადგილობრივი თვითმმართველობის რეორგანიზაციის პროცესში“, – განაცხადა მან და დასძინა, რომ სურს, საბჭოებს მიეცეს დამატებითი რესურსები, რათა მათ მოკლე დროში შეძლონ არჩევნების ჩატარება. ადგილობრივი თვითმმართველობის მსხვილი ორგანიზაციების ხელმძღვანელებმა ასევე გამოხატეს რისხვა ამ ნაბიჯის გამო და განაცხადეს, რომ ის ძირს უთხრის ადგილობრივი დემოკრატიისადმი ნდობას. ჯონათან ქარ-ვესტმა, ადგილობრივი თვითმმართველობის საინფორმაციო ერთეულის აღმასრულებელმა დირექტორმა, განაცხადა, რომ მთავრობამ „წააგო ბრძოლა, რომელიც არც უნდა დაეწყო“ და რომ ის „დემოკრატიის საფუძვლებთან უპასუხისმგებლოდ თამაშობდა“. „არ არსებობდა არანაირი კარგი მიზეზი ამ არჩევნების გადადებისთვის“, – განაცხადა მან. „არჩევნების გადადების პოლიტიკური რისკის საბჭოებზე გადატანის მცდელობით, იმის მტკიცებით, რომ ეს ადგილობრივი არჩევანი უნდა ყოფილიყო, და ახლა იურიდიული ქმედებების მუქარის ქვეშ უკან დახევით, მთავრობამ ადგილობრივი დემოკრატიისადმი კაპრიზული უპატივცემულობა გამოავლინა.“ მან ასევე გამოთქვა შეშფოთება არჩევნების ჩასატარებლად შეზღუდული ვადების გამო და განაცხადა, რომ ეს „არასაჭირო დატვირთვას“ შემატებს პერსონალის სამუშაო მოცულობას და თქვა, რომ „მრავალი პარტია ახლა იძულებული იქნება, იჩქაროს კანდიდატების მოსაძიებლად, რომლებიც, მათი აზრით, არ სჭირდებოდათ“. რიჩარდ რაიტმა, რაიონული საბჭოების ქსელის (District Councils’ Network) თავმჯდომარემ, რომელიც პარტიათაშორისი ჯგუფია, განაცხადა, რომ საბჭოები და ამომრჩევლები „დაბნეულნი არიან საარჩევნო ვადებში უწყვეტი ცვლილებებით“. „მთავრობაა, და არა საბჭოები, ვინც კეთილსინდისიერად მოქმედებდა, და მას უნდა დაეკისროს პასუხისმგებლობა ამ არეულობაზე, რომელიც გავლენას ახდენს ადამიანების ნდობაზე ჩვენი სანუკვარი ადგილობრივი დემოკრატიის მიმართ“, – განაცხადა მან. „დაზარალებული საბჭოები დროის წინააღმდეგ არასაჭირო რბოლის წინაშე დგანან, რათა უზრუნველყონ არჩევნების შეუფერხებლად და სამართლიანად ჩატარება, კენჭისყრის ადგილების დაჯავშნით და საარჩევნო პერსონალის ხელმისაწვდომობით.“ მან დაამატა, რომ მაშინ, როდესაც ადგილობრივი ხელისუფლებები მუშაობენ „საბჭოების ყველაზე მასშტაბურ რეორგანიზაციაზე 50 წლის განმავლობაში“, მთავრობამ „ცოტა გააკეთა იმისათვის, რომ დაგვარწმუნოს, რომ მას აქვს ძლიერი გაგება ჩართული უზარმაზარი იურიდიული სირთულეების შესახებ“. რამდენიმე საბჭოს ლიდერმა განაცხადა, რომ ვინაიდან დაგეგმილი გადადების იურიდიული პროცესი კვლავ აქტიური იყო, ისინი აგრძელებდნენ დაგეგმვას ისე, თითქოს არჩევნები მაინც ჩატარდებოდა. ქეი მეისონ ბილიგმა, ნორფოლკის საგრაფოს საბჭოს კონსერვატორმა ლიდერმა, განაცხადა, რომ მთავრობამ „ყველას დრო ტყუილად დახარჯა“. „მე აღვნიშნავ მთავრობის აზრის ცვლილებას მორიგ გადაწყვეტილებაზე, რომლისთვისაც ვერ მიჰყვა“, – თქვა მან. „ჩვენ უკვე გვქონდა ბიუჯეტი და ვგეგმავდით არჩევნებს, ასე რომ, ახლა შეგვიძლია გავაგრძელოთ.“ შაბინა ქაიუმმა, პიტერბოროს საქალაქო საბჭოს ლეიბორისტმა ლიდერმა, განაცხადა: „ჩვენ წარმოვადგინეთ ჩვენი შეხედულება სახელმწიფო მდივნის მოთხოვნით, იმის ცოდნით, რომ მათი გადაწყვეტილება შეიძლება არ განხორციელებულიყო, და ამიტომ არჩევნებისთვის მზადება გაგრძელდა.“