ხუთშაბათის შუალედურ არჩევნებს ჩვენ განვიხილავთ, როგორც პირდაპირ ბრძოლას ჩვენსა და ფარაჯის მომწამვლელ პოლიტიკას შორის. ვფიქრობ, ადამიანები ერთმანეთისთვის — და იმედისთვის მისცემენ ხმას. ანჟელიკი სტოგია არის ლეიბორისტების კანდიდატი გორტონსა და დენტონში. მანჩესტერი ყოველთვის იყო ადგილი, რომელიც ჩამოყალიბდა სოლიდარობით, რწმენით, რომ თქვენი წვლილი უფრო მნიშვნელოვანია, ვიდრე ის, თუ საიდან ხართ, და მშვიდი, მაგრამ ურყევი სიამაყით ერთმანეთზე ზრუნვით. ზოგი აქ დაიბადა, ზოგი აქ მოვიდა, მაგრამ მანჩესტერში 30 წელზე მეტი ცხოვრების შემდეგ, ვიცი, რომ მისი ხასიათი განისაზღვრება სამართლიანობით, ინკლუზიურობითა და ერთად წინსვლის სურვილით. ეს არის მანჩესტერი, რომელიც მე ვიცი და მიყვარს, და სწორედ ეს მანჩესტერი დგას კენჭისყრაზე მომავალ გორტონისა და დენტონის შუალედურ არჩევნებზე. რადგან ხმაურის, სპეკულაციისა და სოციალური მედიის ტრიალის მიღმა, ეს შეჯიბრი ძალიან ნათელი გახდა: პირდაპირი ბრძოლა ლეიბორისტებსა და „რეფორმს“ შორის. კარდაკარ მუშაობისას სურათი უტყუარია. ლეიბორისტულმა პარტიამ შექმნა საველე ოპერაცია, როგორიც არავის ჰქონია. კამპანიის დაწყების შემდეგ, ჩვენმა მოხალისეებმა და წევრებმა 60 000-ზე მეტ კარზე დააკაკუნეს და პირდაპირ ესაუბრნენ 30 000-ზე მეტ ამომრჩეველს. ეს არ არის ვარაუდები ან მოდელირება, ეს არის რეალური საუბრები რეალურ ადამიანებთან მათი ცხოვრების, მათი საზრუნავისა და მათი თემების იმედების შესახებ. ეს მონაცემები გვეუბნება რაღაც მნიშვნელოვანს. რაც არ უნდა გადატვირთული ჩანდეს საარჩევნო ბიულეტენი, გორტონსა და დენტონში ამომრჩევლების წინაშე არსებული გადაწყვეტილება არ არის დანაწევრებული მრავალ პარტიას შორის. ეს არის ორი ცხენის რბოლა მანჩესტერის ღირებულებებში ფესვგადგმულ ლეიბორისტულ პარტიასა და წყენასა და განხეთქილებაზე აგებულ „რეფორმის“ კამპანიას შორის. სხვებმაც იციან ეს. მწვანეები აგრძელებენ საკუთარი შანსების შეფასებას, მაგრამ მათი ქმედებები სხვა ამბავს ყვება. მათი კანდიდატი, ჰანა სპენსერი, თითქოს ზრუნავს ამ საარჩევნო ოლქზე, მაგრამ ამავდროულად მონაწილეობს ადგილობრივ არჩევნებში ქალაქის მეორე მხარეს, მწვანე გარეუბანში. მოდით ვისაუბროთ შედეგებზე: მწვანეთა კანდიდატმა, რომელიც ტრაფორდში მათ ჯგუფს ხელმძღვანელობს, ვერ შეძლო რაიმე ქმედების განხორციელება ან რაიმე ცვლილების მოტანა იმ საკითხებზე, რაზეც ის ამ არჩევნებში კამპანიას აწარმოებს. დაპირებები, ნაცვლად რეალური შედეგებისა, ეს არის მწვანეების რეალობა ხელისუფლებაში. მიუხედავად ამისა, მათი ყოფნა რისკავს სიტუაციის გაბუნდოვნებას იმ მომენტში, როდესაც სიცხადე მნიშვნელოვანია, რადგან ის, რასაც „რეფორმა“ წარმოადგენს, ფუნდამენტურად ეწინააღმდეგება ამ ქალაქის ხასიათს. „რეფორმის“ კანდიდატი, მეთიუ გუდვინი, ამტკიცებდა, რომ თქვენ ნამდვილად ვერ იქნებით ბრიტანელი, თუ არ ხართ თეთრკანიანი. ეს არ არის მანჩესტერი. ეს არის ქალაქი, რომელიც ააშენეს თაობებმა, ვინც აქ ჩამოვიდა მთელი ბრიტანეთიდან და მთელი მსოფლიოდან, ისევე როგორც მე, ვინც მუშაობდა, წვლილი შეიტანა ჩვენს თემებში, აღზარდა ოჯახები და ხელი შეუწყო იმ ადგილის ჩამოყალიბებას, რომელსაც ჩვენ ყველა სახლს ვუწოდებთ. მან შესთავაზა გადასახადის დაწესება ქალებისთვის, რომლებსაც შვილები არ ჰყავთ, და ისაუბრა ახალგაზრდა გოგონებისთვის „ბიოლოგიური რეალობის“ შემოწმებაზე. ეს არც მანჩესტერია. ჩვენი ქალაქის სიძლიერე მოდის ადამიანების არჩევანის პატივისცემიდან და ქალების ღირსეულად მოპყრობიდან, და არა მათი ცხოვრების პოლიტიკურ სასაუბრო თემებად გადაქცევიდან. და შემდეგ არის მცირე, მაგრამ საჩვენებელი დეტალი, რომ მისი საარჩევნო მისამართი ჰერტფორდშირს მიუთითებს მის ბაზად. კამპანიისთვის, რომელიც ამტკიცებს, რომ ადგილობრივი მოსახლეობის სახელით საუბრობს, ჩნდება მარტივი შეკითხვა: ვის საზოგადოებაზეა ეს ნამდვილად? აქ არსებული რისკი არ არის თეორიული. მთელი ქვეყნის მასშტაბით, „რეფორმა“ ცდილობს ისარგებლოს იმედგაცრუებითა და გაურკვევლობით, მეზობელი მეზობლის წინააღმდეგ აქეზებით და რთული გამოწვევების ლოზუნგებად და განტევების ვაცებად დაყვანით. მათი პოლიტიკა ემყარება იდეას, რომ ბრიტანეთის პრობლემები გამოწვეულია „მათი“ მიერ, ნაცვლად ერთობლივი მუშაობით გადაწყვეტისა. მანჩესტერი ყოველთვის უარყოფდა ასეთ მიდგომას. არაერთხელ, ჩვენმა ქალაქმა აჩვენა, რომ მისი ძალა ერთიანობაში, სიმტკიცეში და რწმენაშია, რომ ჩვენ უფრო შორს წავალთ, თუ ერთად დავდგებით. ეს არის არჩევანი, რომელიც ელის ამომრჩევლებს გორტონსა და დენტონში. ლეიბორისტების კამპანია ეფუძნება ყოველდღიურ საზრუნავს, რომელსაც კარდაკარ მუშაობისას ვისმენთ: ცხოვრების ღირებულება, უსაფრთხო ქუჩები, ღირსეული საცხოვრებელი, შესაძლებლობები ახალგაზრდებისთვის და სანდო საჯარო სერვისები. ეს ეხება პრაქტიკულ ცვლილებებსა და გრძელვადიან ინვესტიციებს და არა სხვაგან იმპორტირებულ კულტურულ ომებს. უპირველეს ყოვლისა, ეს არის მანჩესტერის იმგვარი ქალაქის დაცვა, როგორიც ის ყოველთვის იყო – ღია, შეუპოვრად თავდაჯერებული და გარე სამყაროსკენ მიმართული. შუალედური არჩევნები ზოგჯერ შეიძლება მეორეხარისხოვან შოუებს, საპროტესტო ხმების ან პოლიტიკური ექსპერიმენტების მომენტებს ჰგავდეს. ეს განსხვავებულია. შედეგი გააგზავნის გზავნილს იმ მიმართულების შესახებ, რომლის მიღებაც ჩვენს თემებს სურთ და იმ ღირებულებების შესახებ, რომელთა დაცვაც ჩვენ მზად ვართ. რეალობა მარტივია. ეს არის პირდაპირი დაპირისპირება ლეიბორისტებსა და „რეფორმს“ შორის. ყოველი ხმა, რომელიც „რეფორმის“ ოპოზიციას ფრაგმენტებად ყოფს, რისკავს გაუადვილოს გამყოფ პოლიტიკას ფეხის მოკიდება ქალაქში, რომელიც ყოველთვის ეწინააღმდეგებოდა მას. მანჩესტერი ამაზე უკეთესს იმსახურებს. ჩვენი მაცხოვრებლები ამაზე უკეთესს იმსახურებენ. ამ ქალაქის ისტორია არასოდეს ყოფილა შიშზე ან გარიყულობაზე. ის იყო სოლიდარობაზე, სამართლიანობაზე და რწმენაზე, რომ ჩვენი მრავალფეროვნება გვამდიდრებს და არ გვასუსტებს. გორტონსა და დენტონში ამომრჩევლებს ახლა აქვთ შანსი, კიდევ ერთხელ დაადასტურონ ეს ღირებულებები.