ჰონგ-კონგის სააპელაციო სასამართლომ გააუქმა თაღლითობის ბრალდება პროდემოკრატიული მედიამაგნატის, ჯიმი ლაის წინააღმდეგ, რაც მოულოდნელი გადაწყვეტილებაა მისი ცალკე ეროვნული უსაფრთხოების ბრალდებით 20 წლით დაპატიმრებიდან რამდენიმე კვირის შემდეგ. პირველი ინსტანციის სასამართლოს ხუთშაბათის გადაწყვეტილებით ნათქვამია, რომ მან დააკმაყოფილა ლაის და საქმეში კიდევ ერთი ბრალდებულის საჩივარი, რადგან ქვედა ინსტანციის სასამართლოს მოსამართლემ „შეცდომა დაუშვა“. „ჩვენ ვაკმაყოფილებთ საჩივრებს, ვაუქმებთ განაჩენებს და გვერდზე ვდებთ სასჯელებს“, - წერდნენ მოსამართლეები. გაუქმებული განაჩენი ეხებოდა თაღლითობის ადრინდელ საქმეს, რომელშიც პროკურორები ამტკიცებდნენ, რომ ლაის (78 წლის) მიერ პირადი სარგებლობისთვის მართულმა საკონსულტაციო ფირმამ დაიკავა საოფისე ფართი, რომელიც მისმა ამჟამად გაუქმებულმა მედიაბიზნესმა – Apple Daily – გამოსაცემად და საბეჭდი მიზნებისთვის იქირავა. პროკურორების თქმით, ეს არღვევდა Apple Daily-ის მიერ სამთავრობო კომპანიასთან გაფორმებული იჯარის ხელშეკრულების პირობებს და თაღლითობად ითვლებოდა. ლაის 2022 წელს ხუთი წლითა და ცხრა თვით პატიმრობა ჰქონდა მისჯილი თაღლითობის ორ ბრალდებაზე. Apple Daily-ის ყოფილი აღმასრულებელი დირექტორი ვონგ ვაი-კეუნგი ასევე ბრალდებული იყო იმავე საქმეში და 21 თვით დააპატიმრეს. სააპელაციო სასამართლოს მოსამართლეებმა თავიანთ გადაწყვეტილებაში აღნიშნეს, რომ მიუხედავად იმისა, რომ Apple Daily Printing-მა დაარღვია იჯარის პირობები კომპანიისთვის ფართის ნაწილის გამოყენების ნებართვით, მას არ ჰქონდა ვალდებულება, გაემჟღავნებინა ეს დარღვევა. მათ განაცხადეს, რომ მაშინაც კი, თუ მას ჰქონდა და დაარღვია ეს ვალდებულება, იგივე არ შეიძლება მიეწეროს ლაის და ვონგს კანონის მიხედვით. პირველი ინსტანციის მოსამართლეების „არგუმენტები, რომ განმცხადებლები პასუხისმგებელნი იყვნენ დამალვაზე, როგორც პროკურატურა ამტკიცებდა, დაუსაბუთებელია“, - აღნიშნეს მათ. არც ერთი ბრალდებული არ გამოცხადებულა სასამართლოში. ეს გადაწყვეტილება ოდნავ შეამცირებს ლაის საერთო საპატიმრო ვადას. ლაის ეროვნული უსაფრთხოების საქმის მოსამართლეებმა ნება დართეს, რომ ორი სასჯელი ერთდროულად მოეხადათ მხოლოდ ორი წლის განმავლობაში, ხოლო დანარჩენი 18 წელი დაემატებოდა თაღლითობის სასჯელის შემდეგ. ხანგრძლივმა სასჯელმა – უცხო ძალებთან შეთქმულების ორ ბრალდებასა და ამბოხებული მასალების გამოქვეყნების ერთ ბრალდებაზე – შეშფოთება გამოიწვია იმის გამო, რომ მან შესაძლოა სიცოცხლის დარჩენილი ნაწილი ციხეში გაატაროს. ლაის შვილებმა იმედი გამოთქვეს, რომ აშშ-ის პრეზიდენტის, დონალდ ტრამპის პეკინში ვიზიტი ხელს შეუწყობს მათი მამის, ბრიტანეთის მოქალაქის, გათავისუფლებას. თეთრმა სახლმა დაადასტურა, რომ ტრამპი ჩინეთში 31 მარტიდან 2 აპრილამდე იმოგზაურებს ჩინეთის ლიდერ სი ძინპინთან შესახვედრად. გაერთიანებული სამეფოს საგარეო საქმეთა მდივანმა ივეტ კუპერმა განაცხადა, რომ ლაის სასჯელი შეეფარდა სიტყვის თავისუფლების უფლების გამოყენებისთვის და მოუწოდა ჰონგ-კონგის ხელისუფლებას, გაათავისუფლოს იგი ჰუმანიტარული მიზეზების გამო. ჩინეთის და ჰონგ-კონგის ხელისუფლებამ დაიცვა ლაის განაჩენი ეროვნული უსაფრთხოების საქმეზე და განაცხადა, რომ ის ასახავდა კანონის უზენაესობის პრინციპებს. მათ ასევე დაჟინებით აღნიშნეს, რომ უსაფრთხოების კანონი აუცილებელია ქალაქის სტაბილურობისთვის. ხუთშაბათს ცალკე გადაწყვეტილებით, ჰონგ-კონგის სასამართლომ ძებნილი პროდემოკრატიული აქტივისტის მამას, კვოკ ინ-სანგს, რვა თვით თავისუფლების აღკვეთა მიუსაჯა ქალაქის ეროვნული უსაფრთხოების კანონის შესაბამისად, ქვეყნიდან გაქცეული პირისთვის განკუთვნილი თანხების გატანის მცდელობისთვის. 69 წლის კვოკ ინ-სანგი 11 თებერვალს დამნაშავედ ცნეს „ნებისმიერ ფინანსურ სახსრებთან ან ეკონომიკურ რესურსებთან პირდაპირი თუ არაპირდაპირი გზით მოპყრობის მცდელობაში“ მას შემდეგ, რაც მან სცადა მისი ქალიშვილის, ანა კვოკის, სადაზღვევო პოლისის შეწყვეტა და თანხების გატანა. ის პირველი პირია ქალაქში, ვისაც ეს ბრალდება წაუყენეს და მსჯავრი დასდეს ამ დანაშაულისთვის. მან თავი არ ცნო დამნაშავედ და არ მისცა ჩვენება სასამართლო პროცესზე.