გავრცელებული ინფორმაციით, კანცლერი რეიჩელ რივზი 1 მილიარდი ფუნტის ღირებულების შეთანხმებას დაამტკიცებს სამხედრო ვერტმფრენების იოვილში ასაშენებლად, რითაც დაახლოებით 3000 საწარმოო სამუშაო ადგილი გადარჩება. კანცლერი კონტრაქტს იტალიურ „ლეონარდოსთან“ – იოვილის, სომერსეტის ყოფილი Westland-ის ქარხნის მფლობელთან – გააფორმებს ახალი საბრძოლო ვერტმფრენების ასაშენებლად, მას შემდეგ, რაც თვეების განმავლობაში ვრცელდებოდა სპეკულაციები იმის შესახებ, გადარჩებოდა თუ არა ისტორიული ობიექტი. მუშებს ეშინოდათ, რომ კომპანია შეასრულებდა მუქარას და მარტის ბოლოს ობიექტს დახურავდა, თუ მთავრობა დროულად არ განათავსებდა ახალი ვერტმფრენების შეკვეთას. „ლეონარდო“ იყო ერთადერთი პრეტენდენტი გაერთიანებული სამეფოს 1 მილიარდი ფუნტის ღირებულების „ახალი საშუალო ვერტმფრენის“ კონტრაქტზე, რომელიც 2024 წლის თებერვალში დაიწყო, მას შემდეგ, რაც ამერიკულმა აეროკოსმოსურმა კომპანიამ Lockheed Martin-მა და ევროპულმა Airbus-მა კონკურსიდან მოხსნეს თავიანთი კანდიდატურები. ახალი საჰაერო ხომალდები ჩაანაცვლებს სამეფო საჰაერო ძალების მოძველებულ Puma-ს ვერტმფრენების ფლოტს, რომლებიც ექსპლუატაციაში 1970-იანი წლებიდან იყო. კონტრაქტზე შეთანხმების გადაწყვეტილება, რომლის შესახებაც პირველად Financial Times-მა გაავრცელა ინფორმაცია, „ლეონარდოს“ შეთავაზების კვირას ვადის ამოწურვამდე ცოტა ხნით ადრე იქნა მიღებული. კონტრაქტის გადაწყვეტილება, როგორც ჩანს, ხაზინის ბოლო წუთის ცვლილების შემდეგ იქნა მიღებული. საქმეში ჩახედულმა წყარომ განაცხადა, რომ პარასკევის შუადღემდე კონტრაქტი უარყოფილი იქნებოდა. თავდაცვის მინისტრს, ჯონ ჰილის, ხუთშაბათს მოუწია იოვილის ქარხანაში ვიზიტის გაუქმება, მათი თქმით, ბოლო წუთის გაურკვევლობის ფონზე იმის შესახებ, დაამტკიცებდა თუ არა ხაზინა გარიგებას. პარასკევის შუადღისთვის, ხაზინის ოფიციალური პირები აცხადებდნენ, რომ კანცლერი მას მწვანე შუქს აუნთებდა. „რეიჩელი ზრუნავს ქვეყნის უსაფრთხოებაზე და გაერთიანებულ სამეფოში სამუშაო ადგილების შექმნაზე, რადგან ჩვენი უსაფრთხოება და ეკონომიკური ზრდა ფუნდამენტურად არის დაკავშირებული“, – განუცხადა ერთ-ერთმა მათგანმა FT-ს. პროფკავშირი Unite-ის გენერალურმა მდივანმა, შერონ გრემმა განაცხადა, რომ კონტრაქტი იყო „უზარმაზარი გამარჯვება Unite-ის წევრებისთვის იოვილში და მთელ აეროკოსმოსურ სექტორში“. მან დაამატა: „თუმცა, ამის განხორციელებას ძალიან დიდი დრო დასჭირდა, და ჩვენ მაინც უნდა დავსვათ კითხვა, რატომ იყვნენ მუშები უცოდინარობაში ბოლო მომენტამდე“. მას არაერთხელ შეფერხდა თავდაცვის სამინისტროს მიერ დაფინანსების უზარმაზარ დეფიციტთან ჭიდილის გამო, რამაც ასევე შეაფერხა გასულ წელს დაგეგმილი სამხედრო ხარჯების ძირითადი გეგმის გამოქვეყნება. მწარმოებლები სულ უფრო იმედგაცრუებულნი არიან თავდაცვის საინვესტიციო გეგმის (DIP) მოლოდინით, რომელიც აჩვენებს, თუ როგორ დააფინანსებს მთავრობა თავის სტრატეგიულ თავდაცვის მიმოხილვას, გაერთიანებული სამეფოს არმიის ტრანსფორმაციის გეგმას რუსეთის მხრიდან მზარდი საფრთხეებისა და ნატოს მიმართ გაზრდილი ვალდებულებების ფონზე. თავდაცვის სამინისტროს სპიკერმა განაცხადა: „გაერთიანებული სამეფოს ახალი საშუალო ვერტმფრენის პროგრამა მიმდინარეობს და შესყიდვის საბოლოო გადაწყვეტილებები ჯერ არ არის მიღებული. ეს შედეგი დროულად დადასტურდება“. ნოემბერში „ლეონარდოს“ აღმასრულებელმა დირექტორმა, რობერტო ცინგოლანიმ, ინვესტორებს განუცხადა, რომ ის თავდაცვის სამინისტროსთან მოლაპარაკებებს აწარმოებდა „გაერთიანებული სამეფოს მთავრობასთან თანამშრომლობის გასაძლიერებლად“, ხოლო დეკემბერში მან წერილი მისწერა თავდაცვის მინისტრს, ჯონ ჰილის, და დაიმუქრა, რომ გააუქმებდა ყველა ინვესტიციას ბრიტანეთში. იმ დროს ცინგოლანიმ ახალი საშუალო ვერტმფრენის კონტრაქტი აღწერა, როგორც იტალიური კომპანიის გაერთიანებული სამეფოს სტრატეგიის „ქვაკუთხედი“ და დაამატა: „პროგრამის მინიჭების ნებისმიერი დაყოვნება ან გაუქმება... აიძულებდა „ლეონარდოს“ გადაეფასებინა თავისი ყოფნა გაერთიანებულ სამეფოში, ელექტრონიკისა და კიბერუსაფრთხოების განყოფილებებში ინვესტიციების ჩათვლით“. „ლეონარდომ“ კომენტარის გაკეთებაზე უარი განაცხადა.