კომპანია CK Hutchison-ის შვილობილი ორგანიზაციის ჩხრეკა აშშ-სა და ჩინეთს შორის პანამის სასიცოცხლოდ მნიშვნელოვანი სავაჭრო არხის კონტროლთან დაკავშირებული მზარდი დაძაბულობის უახლესი კერაა. გავრცელებული ინფორმაციით, პანამის ხელისუფლებამ ჩხრეკა ჩაატარა და ქონება ამოიღო ჰონგ კონგური კომპანიის შვილობილი ორგანიზაციიდან, რომელიც აშშ-სა და ჩინეთს შორის პანამის არხთან დაკავშირებული ბოლო დაძაბულობის ეპიცენტრში მოექცა. პარასკევს გავრცელებულ განცხადებაში, Panama Ports Company-მ (PPC), რომელიც ჰონგ კონგური კონგლომერატის, CK Hutchison-ის ნაწილია, განაცხადა, რომ პანამის მთავრობამ „კანონის უზენაესობის უგულებელყოფით იმოქმედა“. კომპანიამ დაგმო ის, რასაც მან „PPC-ის საკუთრებაში შეჭრისა და მისი ხელში ჩაგდების უახლესი ნაბიჯები“ უწოდა ხუთშაბათს ჩატარებული ჩხრეკის დროს. მან ასევე დაადანაშაულა ხელისუფლება კერძო საცავში შეტყობინების გარეშე შესვლასა და კორპორაციული მგრძნობიარე მონაცემების დაცვის მოთხოვნების უგულებელყოფაში. Panama Ports Company გაზრდილი ყურადღების ქვეშ მოექცა აშშ-ის პრეზიდენტ დონალდ ტრამპის განცხადებების შემდეგ, რომ ჩინეთი ზედმეტ გავლენას ახორციელებდა მთავარ სავაჭრო არხზე, რომელიც წყნარ ოკეანეს ატლანტის ოკეანესთან აკავშირებს. პანამის მთავრობამ მტკიცედ უარყო ჩინეთის კონტროლი წყლის გზაზე. თუმცა, გასულ თვეში, ქვეყნის უზენაესმა სასამართლომ გააუქმა შეთანხმებები, რომლებიც Panama Ports Company-ს აძლევდა კონტროლს არხის ორ პორტზე. სასამართლომ დაადგინა, რომ კომპანიისთვის მინიჭებული კონცესიები არაკონსტიტუციური იყო. ჩინეთმა განაცხადა, რომ სასამართლო საქმე „ჰეგემონური“ წნეხის შედეგი იყო. მან დაგმო პანამის მიერ პორტების ხელში ჩაგდება, ისევე როგორც მისი გადაწყვეტილება, დროებით მიემართა დანიური კომპანია Maersk-ისთვის და შვეიცარიაში დაფუძნებული MSC-სთვის, რათა მათ მართონ პორტები ახალი შეთანხმების მიღწევამდე. პანამის პრეზიდენტმა ხოსე რაულ მულინომ, ამასობაში, გააფრთხილა ჩინეთი, რომ „ფრთხილად იყოს“ თავის მანევრირებაში. „ჩვენ უფრო მეტად ვჭირდებით მათ, ვიდრე ისინი – ჩვენ“, – განაცხადა მან. ორ სადავო პორტს, ბალბოას პორტს წყნარი ოკეანის მხარეს და კრისტობალის პორტს ატლანტის ოკეანის ბოლოში, პანამის კონტეინერების მთლიანი ტვირთბრუნვის დაახლოებით 39 პროცენტი უჭირავს. პორტები პანამის არხის შესასვლელებთან მდებარეობს, მაგრამ ისინი არ ექვემდებარებიან წყლის გზის ოპერირებას მყოფი პანამის არხის ავტონომიური ადმინისტრაციის ზედამხედველობას. თანამდებობაზე მოსვლამდე, ტრამპი არაერთხელ აცხადებდა, რომ სურდა პანამის არხზე კონტროლის დამყარება, იმ მოტივით, რომ აშშ-ს „ფულს სძალავდნენ“ მისი ტარიფებით. არხი ადრე აშშ-ის კონტროლის ქვეშ იყო, მაგრამ ის პანამას გადაეცა 1999 წელს, 1977 წლის ხელშეკრულების საფუძველზე, რომელსაც მაშინდელმა პრეზიდენტმა ჯიმი კარტერმა მოაწერა ხელი. პარასკევს ჩატარებულ ჩხრეკამდე, CK Hutchison-მა დათანხმდა მსოფლიოს ათობით პორტის, მათ შორის პანამური ტერმინალების, 23 მილიარდ დოლარად გაყიდვაზე კონსორციუმისთვის, რომელსაც ხელმძღვანელობენ ამერიკული მულტინაციონალური კომპანია BlackRock და Mediterranean Shipping Company. გარიგება, რომელსაც არაერთი შეფერხება შეექმნა, გააკრიტიკა პეკინმა, მაგრამ მიესალმა ტრამპმა.